武則天去世時留下遺詔傳位給李唐，把江山還給了李家。她這麼做，據說有兩個原因:

第一、她是以皇后的身份發遺詔的，從中可看出武則天的智慧。如果她以皇帝身留遺詔，就不能跟高宗合葬於乾陵。萬一李家繼位，就會翻她的舊賬，她後世的名聲就壞了。顯然這是向封建制度、祖宗例法的妥協。既然如此，繼承人必須從李家選。

第二、當時朝野上下都傾向於恢復李唐江山，如果她執意選擇武家繼位，將會引起朝臣的反抗並失去民心，社會將會出現動亂。不僅武則天的名聲會被抹黑，武家的江山也維持不了多久。

事實證明她的選擇是正確的，唐朝又維持了200多年。武則天算得上雄才大略，她的墓裡沒有什麼貴重的東西，只留下了一塊無字碑，讓後人來評定自己的好壞。

封建思想決定，她不管怎麼著還是從內心覺得自己做皇帝，多少有點名不正言不順；她最終能把皇位還給李家，按當時情形說明她還沒有老糊塗，因為古人對死後的名譽還是很在乎的

但她的真實想法我們無從得知，或許老了以後回想起自己做過的很事兒有過悔意，比如對自己的親骨肉，年紀大的人感情會更敏感一點

這個就是武則天（女皇帝）高明之處了。為什麼這樣說呢，因為唐王朝的氣數還是非常旺的，有一些大將和士大夫們，都還是終於李姓君王的。畢竟在古代女性別說做皇帝了，就是做官都是稀罕事情的。再好多的大臣，心裡是看不起武則天當皇帝的，認為違背亂倫家常的，武則天也看出來了，要是傳位武姓孃家人，那是沒有人會願意的，估計還會造反的，傳位李姓那是自然順勢，所以美名大都也是順從天意的。

首先，皇位並不是武則天還的！是張柬之發動神龍政變奪回來的！武則天人生的最後一年實際上是被軟禁了的。

第二，武家的這些後輩，沒一個是中用的！武則天不是沒想過傳給武家，但武家的這幫後輩都是沒腦子的。太子雖然也不中用，但好歹人也忠厚，名聲也不錯的，。

第三，武則天當時好歹也八十多了，自己還能活多久自己也有數，現在被架空，如果不能做出點讓步或者說交換條件，很可能連個下場都沒有。

第四，有先例在。就是李世民。當年李世民玄武門之變，李淵很快就冊立李世民做太子，並且第二年就禪位給了李世民。李世民也投桃報李，尊李淵為太上皇，並且修了大明宮供李淵享樂。所以武則天退還皇位，也是在跟李唐做交易，好讓自己今後的軟禁生活過的好受些。

第五，就是武則天自己的心思，畢竟是自己的親生兒子，之前聽信了別人已經害死了一個，心裡多少也會有些愧疚！而且一向懦弱的兒子居然敢有逼宮的膽量，這也會讓武則天刮目相看，自己的兒子到底還是像自己，傳給他也放心。

最後，就是為了讓兒子答應自己的條件，就是以皇后的身份跟唐高宗合葬。這樣就保證自己身後不會招致罵名。因為我只是李家的皇后，你李家的人做了皇帝，就得認我這個媽不然就是不孝！既然是媽，那大臣們就不能有過多的攻訐，不然就是連皇帝一起罵了。。