絃樂四重奏這一藝術形式，是由作為貝多芬老師的海頓以及在創作上曾給於貝多芬很大影響的莫扎特開創並形成的。貝多芬一生共寫下了十六部絃樂四重奏，這個數字與海頓的八十四部或者莫扎特的近三十部相比雖然不算多，但這十六部中幾乎每一部都有鮮明的特點，成為絃樂四重奏寶庫中最耀眼的明珠，佔據十分重要的地位。在絃樂四重奏的發展史中成為前繼海頓，莫扎特，又對後世作曲家有極大影響的里程碑。今天只要翻開任何一張絃樂四重奏音樂會節目單，幾乎很少有不包括貝多芬的作品的。世界各種國際絃樂四重奏比賽，如英國倫敦比賽，義大利波契亞尼大賽，加拿大的“班夫”比賽，澳洲墨爾本比賽都是將貝多芬的中後期作品列為決賽曲目，而日本大阪和德國慕尼黑的室內樂比賽更是規定，三輪比賽每輪必須演奏一首不同時期的貝多芬作品。顯然，貝多芬四重奏已經成為演奏家的試金石，專業四重奏組要在舞臺上站住腳就看演奏貝多芬的水平了。絃樂四重奏的組合看來簡單，就兩把小提琴，中提琴加大提琴，但歷來為作曲家們視為作曲技法的基本功。這一點從貝多芬對待寫四重奏的慎重態度可以得到證明：貝多芬從15歲開始作曲，他寫了作品3和作品9的絃樂三重奏，也寫了作品16號的鋼琴五重奏，就是遲遲不動筆寫絃樂四重奏。為什麼？從貝多芬給他的朋友卡爾.阿達曼（此人也是貝多芬第一部四重奏的第一小提琴演奏者）寫在分譜上的短語中也許能找到答案：“不要讓任何人看到這份譜，因為我作了許多改動，直到現在，我才知道該怎樣適當的寫四重奏”。貝多芬的十六首四重奏可以分早期、中期和晚期三部分。寫於1800年的六首通常稱為早期四重奏，其實這作品18號的六首不論從作品的成熟或者從音樂史家對貝多芬年代的劃分都應屬於第二個時期的。這一年除了《第三鋼琴協奏曲》外他全都在寫四重奏。自1806年至1810年稱為中期的五首，它們是作品59號的三首（獻給俄國公使拉祖莫夫斯基），作品74號《豎琴》和95號《莊嚴》，這些作品與他的第五、六、七、八交響曲是同時期的。晚期的四重奏是名符其實的晚期作品了。從1823年寫完《第九交響曲》後，在1824到1826年的兩年裡，直至他逝世前幾個月，他寫下了最後的五部絃樂四重奏。可以說，晚期生活遭受極大痛苦的貝多芬是以絃樂四重奏作為他最喜愛的，表達豐富感情的唯一形式。這就是令人時而生畏感到不易聽懂又難以演奏的作品127，130，131，132，135和稱為《大賦格》的作品133號。
絃樂四重奏這一藝術形式，是由作為貝多芬老師的海頓以及在創作上曾給於貝多芬很大影響的莫扎特開創並形成的。貝多芬一生共寫下了十六部絃樂四重奏，這個數字與海頓的八十四部或者莫扎特的近三十部相比雖然不算多，但這十六部中幾乎每一部都有鮮明的特點，成為絃樂四重奏寶庫中最耀眼的明珠，佔據十分重要的地位。在絃樂四重奏的發展史中成為前繼海頓，莫扎特，又對後世作曲家有極大影響的里程碑。今天只要翻開任何一張絃樂四重奏音樂會節目單，幾乎很少有不包括貝多芬的作品的。世界各種國際絃樂四重奏比賽，如英國倫敦比賽，義大利波契亞尼大賽，加拿大的“班夫”比賽，澳洲墨爾本比賽都是將貝多芬的中後期作品列為決賽曲目，而日本大阪和德國慕尼黑的室內樂比賽更是規定，三輪比賽每輪必須演奏一首不同時期的貝多芬作品。顯然，貝多芬四重奏已經成為演奏家的試金石，專業四重奏組要在舞臺上站住腳就看演奏貝多芬的水平了。絃樂四重奏的組合看來簡單，就兩把小提琴，中提琴加大提琴，但歷來為作曲家們視為作曲技法的基本功。這一點從貝多芬對待寫四重奏的慎重態度可以得到證明：貝多芬從15歲開始作曲，他寫了作品3和作品9的絃樂三重奏，也寫了作品16號的鋼琴五重奏，就是遲遲不動筆寫絃樂四重奏。為什麼？從貝多芬給他的朋友卡爾.阿達曼（此人也是貝多芬第一部四重奏的第一小提琴演奏者）寫在分譜上的短語中也許能找到答案：“不要讓任何人看到這份譜，因為我作了許多改動，直到現在，我才知道該怎樣適當的寫四重奏”。貝多芬的十六首四重奏可以分早期、中期和晚期三部分。寫於1800年的六首通常稱為早期四重奏，其實這作品18號的六首不論從作品的成熟或者從音樂史家對貝多芬年代的劃分都應屬於第二個時期的。這一年除了《第三鋼琴協奏曲》外他全都在寫四重奏。自1806年至1810年稱為中期的五首，它們是作品59號的三首（獻給俄國公使拉祖莫夫斯基），作品74號《豎琴》和95號《莊嚴》，這些作品與他的第五、六、七、八交響曲是同時期的。晚期的四重奏是名符其實的晚期作品了。從1823年寫完《第九交響曲》後，在1824到1826年的兩年裡，直至他逝世前幾個月，他寫下了最後的五部絃樂四重奏。可以說，晚期生活遭受極大痛苦的貝多芬是以絃樂四重奏作為他最喜愛的，表達豐富感情的唯一形式。這就是令人時而生畏感到不易聽懂又難以演奏的作品127，130，131，132，135和稱為《大賦格》的作品133號。