清明節

清明節源自上古時代的春祭活動，兼具自然與人文兩大內涵，既是“二十四節氣”之一，也是傳統祭祖節日。“二十四節氣”是上古農耕文明的產物，它與干支時間以及八卦等是聯絡在一起的，有著久遠的歷史源頭，不僅在農業生產方面起著指導作用，同時還影響著古人的衣食住行，甚至是文化觀念。清明這一節氣，萬物皆潔齊、生氣旺盛、吐故納新、氣溫升高，大地呈現春和景明之象，正是郊外踏青春遊與行清墓祭的好時節。清明節有著久遠的歷史，它隨著時代的發展而變化，後續漸漸融合了寒食節和上巳節的習俗。古時中國南北風俗各異，唐代以前中國北方上墓祭掃主要是在寒食節與寒衣節。到了唐代，清明節上墓祭掃已成風氣。唐代是中國南北各地墓祭風俗融合時期，沿襲清明墓祭風俗，並擴大到全國各地。唐朝之後，寒食節逐漸式微，因與清明節日期相近。宋元時期，清明節上升到取代寒食節的地位，並融匯了寒食節的禁火、冷食等習俗內容。融匯了寒食與上巳兩個節日習俗的清明節，在宋元時期形成一個以祭祖掃墓為中心，將寒食的禁火、冷食風俗與上巳郊遊等習俗活動相融合定型。明清大體承接前代舊制，清明節仍然堅持並發展著其在春季生活中一個必不可少的大節的地位。民國時期，清明節這天，除了原有的掃墓、踏青等習俗，植樹也被確定為常規專案，這實際上不過是對民間長期延續的植樹風俗的一個官方認定。

掃墓祭祖，是清明節俗的中心。清明之祭主要祭祀祖先，表達祭祀者的孝道和對先人的思念之情，是禮敬祖先、慎終追遠的一種文化傳統。清明祭祀在清明前後，各地有所差異，清明祭祀按祭祀場所的不同可分為墓祭、祠堂祭。以墓祭最為普遍，清明祭祀的特色就是墓祭，清明祭祀主要是由於採取墓祭方式。另一種形式是祠堂祭，又稱廟祭，廟祭是宗族的共同聚會，有的地方徑直稱為“清明會”或“吃清明”。清明節祭祖，按照習俗，一般在清明節上午出發掃墓，掃墓時，人們要攜帶酒食果品、紙錢等物品到墓地，將食物供祭在先人墓前，再將紙錢焚化，為墳墓培上新土，或折幾枝嫩綠的新枝插在墳上，然後叩頭行禮拜祭。

踏青為春日郊遊，也稱“踏春”，一般指初春時到郊外散步遊玩。清明節期間到大自然去欣賞和領略春日景象，郊外遠足，這種踏青也叫春遊。古代叫探春、尋春，其含義，就是腳踏青草，在郊野遊玩，觀賞春色。踏青這種節令性的民俗活動，在中國有著悠久的歷史，其源泉是遠古農耕祭祀的迎春習俗，對後世影響深遠。

清明前後，春陽照臨，春雨飛灑，種植樹苗成活率高，成長快。因此，自古以來，中國就有清明植樹的習慣，這個風俗一直流傳至今。

放風箏是清明節人們最喜愛的活動之一。古人相信若某人生病可將其病況寫或畫於扎制的風箏上，用線繫著風箏在空中放飛，讓它飛至高空就拉線剪斷，疾病災難便會隨著風箏一起飛走。後來，風箏亦逐漸發展成廣為流行的郊遊娛樂活動。