由於鹽是國家控制的物資，所以鹽商在販賣食鹽的時候必須憑藉政府開出的“鹽引”才能從鹽場提鹽，然後售賣。而鹽引控制在“都轉鹽運使司”手中，要獲得鹽引自然少不了與官府打交道，所以這其中就必然與官府有些蠅營狗苟的利益牽扯，但揚州的鹽商除了與官員打好關係之外，還努力的走上層路線——討好皇帝。
（乾隆南巡是揚州鹽商接駕時的情形）
在乾隆下江南期間，揚州的鹽商主動負責接駕事宜，他們首先在皇帝必經的河道上搭建一個舞臺，然後放置一個巨大的壽桃，其中藏著扮成各路神仙的演員，等到皇帝的船開過時，便開啟壽桃，向皇帝祝壽。並且揚州鹽商花費幾十萬兩白銀為乾隆修建行宮，又將揚州大名鼎鼎的瘦西湖重新清理修繕出來，以供皇帝遊玩。據《高宗南巡遺事五則》記載，一向以豪奢出名的乾隆皇帝也曾慨嘆：“鹽商之財力偉哉！”
而且這些鹽商，為了讓乾隆高興，還在揚州北郊，開拓出幾百畝土地，仿照杭州的景色，搭建山石景物，以求皇帝開心。但在乾隆到來的前一天，才發現園中還缺少一個湖泊，於是一位鹽商的老婆，連夜花費數萬兩白銀，召集工匠，趕造了一處人工湖，取名為三仙池。果不其然第二天乾隆到了之後，稱讚不已，同時賜給這些鹽商大批珍玩，而地方官府，看到皇帝如此，更是為這些商人大開方面之門。
（清光緒年間的鹽引憑證）
除了走上層路線，這些鹽商還將移花接木的手法運用得爐火純青。在他們從鹽場將鹽提出之後，就會在沿途將這些官鹽賣掉，為什麼這些鹽商如此急不可耐呢？因為他們從鹽場每次提出的只是很小一部分官鹽，他們還會透過私下跟販賣私鹽的鹽梟交易，將大批的私鹽夾帶到自己的船上。要知道官鹽每斤五十八文，私鹽四十二文，將私鹽當成官鹽來賣，除了販賣官鹽的利潤之外，每斤還能淨賺十六文，你說這些鹽商日積月累之下怎麼會不富得流油。
由於鹽是國家控制的物資，所以鹽商在販賣食鹽的時候必須憑藉政府開出的“鹽引”才能從鹽場提鹽，然後售賣。而鹽引控制在“都轉鹽運使司”手中，要獲得鹽引自然少不了與官府打交道，所以這其中就必然與官府有些蠅營狗苟的利益牽扯，但揚州的鹽商除了與官員打好關係之外，還努力的走上層路線——討好皇帝。
（乾隆南巡是揚州鹽商接駕時的情形）
在乾隆下江南期間，揚州的鹽商主動負責接駕事宜，他們首先在皇帝必經的河道上搭建一個舞臺，然後放置一個巨大的壽桃，其中藏著扮成各路神仙的演員，等到皇帝的船開過時，便開啟壽桃，向皇帝祝壽。並且揚州鹽商花費幾十萬兩白銀為乾隆修建行宮，又將揚州大名鼎鼎的瘦西湖重新清理修繕出來，以供皇帝遊玩。據《高宗南巡遺事五則》記載，一向以豪奢出名的乾隆皇帝也曾慨嘆：“鹽商之財力偉哉！”
而且這些鹽商，為了讓乾隆高興，還在揚州北郊，開拓出幾百畝土地，仿照杭州的景色，搭建山石景物，以求皇帝開心。但在乾隆到來的前一天，才發現園中還缺少一個湖泊，於是一位鹽商的老婆，連夜花費數萬兩白銀，召集工匠，趕造了一處人工湖，取名為三仙池。果不其然第二天乾隆到了之後，稱讚不已，同時賜給這些鹽商大批珍玩，而地方官府，看到皇帝如此，更是為這些商人大開方面之門。
（清光緒年間的鹽引憑證）
除了走上層路線，這些鹽商還將移花接木的手法運用得爐火純青。在他們從鹽場將鹽提出之後，就會在沿途將這些官鹽賣掉，為什麼這些鹽商如此急不可耐呢？因為他們從鹽場每次提出的只是很小一部分官鹽，他們還會透過私下跟販賣私鹽的鹽梟交易，將大批的私鹽夾帶到自己的船上。要知道官鹽每斤五十八文，私鹽四十二文，將私鹽當成官鹽來賣，除了販賣官鹽的利潤之外，每斤還能淨賺十六文，你說這些鹽商日積月累之下怎麼會不富得流油。