因為秦始皇生前沒有立皇太子，這樣在他死後皇位出現空缺，他臨死前寫了一道詔書，要求被貶謫到北方戍邊的蒙恬繼承皇位，但是詔書還沒有來得及發出，秦始皇嬴政就駕崩了，年僅50歲。他死後，李斯秘不發喪，只有趙高、胡亥、李斯等僅有的幾個人知道秦始皇病故的訊息。然後趙高就勸說胡亥和李斯篡改遺詔，賜扶蘇死，最後胡亥登上了皇位。

秦始皇嬴政為了尋求長生不老之法第五次巡遊駕崩於途中，而他生前沒有立詔書明確指出把皇位傳給誰，但是秦始皇心裡早有合適的人選。始皇帝心裡的人選並非秦二世胡亥，而是長子扶蘇。胡亥是秦始皇最鍾愛的一位皇子，但是秦始皇是位非常有遠見的一位皇帝，雖然很鍾愛胡亥，但是秦始皇從政治方向是不考慮胡亥做皇帝的，因為胡亥心狠毒辣，他不想讓自己兒子成為自己，要想讓大秦帝國傳之萬世就必需要有一個忠義仁慈的人來繼大位。扶蘇這位公子，在性格上面比較柔順，而且做事考慮周到，顧全大局。雖然經常和秦始皇對抗，但是秦始皇從心裡覺得扶蘇能委以重任。其實，始皇帝心裡明白他自己做的那些事，比較殘暴，秦始皇是希望下一任在這些事情上能做些彌補，扶蘇正好符合這些標準。那麼為什麼扶蘇最後沒有當上皇帝？原因是扶蘇和秦始皇政見不和，焚書坑儒時扶蘇是極力反對的這也差點讓他喪了命。之後被始皇帝派到千里之外和蒙恬修建秦國工事。其實，這件事，是秦始皇用心良苦，當時的蒙恬手握大秦三分之一的兵馬。秦始皇是想讓扶蘇跟蒙恬多歷練歷練。事情發生的太突然了，秦始皇離世之前到底傳位給了誰，應該是扶蘇。至於聖旨到了扶蘇手裡為什麼卻成了催命符？聖旨被當時陪伴始皇帝出巡的趙高和公子胡亥給改了，秦始皇最信任的人蒙恬，扶蘇核心力量都不在身邊，所以就被胡亥篡權了。據說秦始皇生前比較迷信，有次也不知道在哪聽到了一句話，“亡秦者胡也”。當然秦始皇誤以為是邊疆外患，命蒙恬在邊關拓敵千里，最後，怎麼也沒想到是公子胡亥，也沒想到公子胡亥這個生前自己最寵愛的兒子會篡改歷史，而且秦二世上位荒廢朝政、荒淫無度、趙高宦官專權、殺害忠良，著名典故有“指鹿為馬”，在短短几年內就爆發了歷史上第一次農民起義“陳勝吳廣起義”，最後導致了亡秦。

在秦始皇的眾多兒子中，胡亥是秦始皇最鍾愛的一位皇子，但他最信任扶蘇。扶蘇做事考慮周到，顧全大局，又是長子，理應是秦始皇的接班人。但秦始皇為什麼沒有把皇位傳給復甦呢？

關於秦始皇去世前，究竟想傳位給誰的問題，《史記》中這樣記載：“與喪會咸陽而葬。”這裡並沒有說要傳位給復甦，只是說讓扶蘇回來負責秦始皇安葬的事情。也許他的結果留在他的遺詔裡，但因為這份遺招被趙高截留了，並沒有發出去。發出去的是趙高和李斯篡改的遺詔。真正的遺詔裡，究竟寫的是什麼？我們誰也不知道。

秦始皇死後，趙高等人便偽造詔書，指責扶蘇在邊疆和蒙恬屯兵期間，“為人不孝”，“士卒多耗，無尺寸之功”，“上書直言誹謗” 逼其自殺。

公子扶蘇接到遺詔，選擇了自殺。

一個國家的皇帝，必須要有政治智慧和帝王權術。城府深遠，喜怒不形以色。不能有婦人之仁。該狠時就要狠。要行事果斷堅決。可惜，扶蘇身為皇長子，卻崇信儒家學說，以仁冶國，太過兒戲。當時天下初定，人心未附，皇權不固。所以秦始皇必須控制人心和思想，穩定大一統基礎。所以仍然採用法家治國從而進一步加強皇權和秦朝統治，避免內戰叛亂，天下百姓又要悲苦。

而在這天下剛定，各華人心詭異之時，秦朝需要一個英明果斷，有政治天賦的繼任者來鞏固政權延續。但是儒家學說的清談不辦實事的風格，很不符合秦朝執政事實，所以，秦始皇不施行儒家治國方針，從而讓漸漸勢大的儒家士子對秦始皇不滿，最終秦始皇焚書坑儒，警告儒家不要有壞心思。作為一個帝王是不可以被一種思想控制和挑戰的，皇帝只能控制各學派為統治工具，這樣國家，皇權才穩定。

但是顯然扶蘇政治領悟低下，輕易被人鼓惑，信奉儒傢什麼忠君愛民思想。從胡亥矯詔讓他自殺這事，就可以看出扶蘇巳經被儒家思想腐蝕了到愚蠢的地步。有蒙恬三十萬大軍支援，而不能決斷靈活變通，純屬死腦筋。這樣的心志和思想怎麼作皇帝呢？沒有梟雄之資，一昧盡愚孝愚忠。秦始皇正因為這樣，才對他太失望，才流放邊疆。希望他得到鍛鍊。也是一個考驗，亦是一個機會，秦始皇肯定希望扶蘇拔劍而起，領兵討伐天下，在戰火中成長為合格繼承者。可惜，性格婦人之仁愚忠，扶蘇自己絕了成為秦朝繼承者的路，可悲可嘆！