《太平廣記》引《乾鐉子》中的一個故事，講的是劍南東川節度鮮于叔明喜歡食用臭蟲，也稱蟠蟲。每天散朝後，都要讓家中的僕人蒐集上三五升蟲子，將它們浸泡在溫水中去掉其體內的臭氣，然後拿酥油和調料熬煎熟了，用來卷著餅吃，據說味道其實不錯。雖然不知道這則故事的真假，但是除去臭味不談，應該和現在吃炸蜘蛛、炸蠍子的感覺差不多。 清代的《隨息居飲食譜》記載有一種名叫青腐乳的食物，也稱作臭腐乳，是用豆腐乾加入皂礬等配料發酵陳制而成，據說能夠治療腸胃問題。

清代《燕市貨聲》中記載有不少當時的市井吆喝之句，十分具有生活氣息。其中就有：“醬糖蒜哪醬豆腐、臭豆腐”一句，可見當時臭豆腐是和醃菜醬料一起在鋪子裡售賣的。這裡提到得臭豆腐多半更是軟軟的腐乳而非比較硬的臭乾子。

《藥性切用》則提到，臭豆腐有降濁寬腸的功效。不過，書中也提到，臭豆腐雖然比普通豆腐好吃，但是市集上售賣的往往夾雜有鍛石不利健康，所以不能多吃。

因為臭豆腐的氣味不太討喜，所以在清末的小說中也有用臭豆腐罵人的情況。《舊京瑣記》中也提到類似之事。說是當時京城內有刻薄之人，將來京的考生稱為：“浩然子”。聽起來還不錯，其實是指考試的號舍像瓜一樣，考生坐在裡面就像瓜瓤，是“號瓤子”的諧音。又管考試落地的舉子叫做“豆芽菜”，是因為豆芽菜是水發而出，不是在地上種出來的，取“不中”的諧音。不僅如此，刻薄還體現在地域攻擊上，因為紹興產腐乳，又喜歡食用臭豆腐，直接稱浙紹人為“臭豆腐”，可以說是十分嘴欠了。（圖片源自網路，侵刪）

所謂“臭”，其實是發酵食品的標誌。中國至少在漢朝，已經記載了豆類的發酵產品。發酵食品對人體的好處，可以自己百度。

所謂“臭”，是蛋白質降解過程的標誌。臭食物，具備了小分子化，益於吸收等優點。

所謂“臭”，對於開胃，促進食慾有好處。所以“聞著臭，吃著香”。

古代的“臭”食物包括植物，豆類，動物都有。酸豇豆其實也是“臭”食品之一，只是不太“臭”而已