該書引入了本我概念，描述了弗洛伊德的潛意識理論，用於解釋夢。根據弗洛伊德的觀點，夢都是“願望的滿足”—嘗試用潛意識來解決各部分的衝突。

不過，由於潛意識中的資訊不受拘束，通常讓人難堪，潛意識中的“稽察者”不允許它未經改變就進入意識。

在夢中，前意識比清醒時放鬆了此項職責，但是仍然在關注，於是潛意識被扭曲其意義，以透過審查。

同樣，夢中的形象通常並非它們顯現的樣子，按照弗洛伊德所說，需要用潛意識的結構進行更深的解釋。

精神分析創始人西格蒙德 —弗洛伊德（1856—1939）的學說可以1913為線分為早期和晚期。他的早期精神分析學說，主要是用無意識的本能和慾望、尤其是性本能和慾望來解釋人的心理活動。首先、他“肯定精神過程本身都是無意義的，而那些有意識的精神過程只不過是一些孤立的動作和整個精神生活的區域性”。

弗洛伊德首創“自由聯想法”的“精神分析術”，鼓勵精神病患者把陸續湧上心頭的閃念和平時荒唐可笑的幻覺或意念都如實地報告出來，從而發掘出埋藏在精神病患者無意識深處的病源。在弗洛伊德的精神分析學中，關於夢的研究佔有相當重要的地位。一九零零年出版了《夢的解析》，這本書曾被人譽為他的“最偉大的著作，大大推進了精神分析學說”。夢是任何人都經常、大量發生的現象、但對於夢的心理——生理機制，迄今並未從科學上徹底闡明。人們關於對夢做出過多種多樣的解釋或視為神諭、或視為託兆、或視為預言、或視為交感。在《夢的解析》這本書裡、弗洛伊德創立了他的一套非常系統的夢的理論。這牽涉到夢的材料來源、本質、功能、表現力、象徵性的、程式、解析方法、以及圍繞他的核心觀點而提出的“改裝”、“凝縮作用”，“轉移”作用，“校正”、“退化現象”等等許多問題。

弗洛伊德認為“夢是具有意義的”，“夢完全是有意義的精神現象”，另一方面他又認為“即使夢中的內容是無意義或者不完全——似乎要給予真確的評價是不會成功的———就是說，他承認有一些夢是無意義的”。又一方面他認為願望的達成，即主要是一種本能（特別是性本能）在壓抑之後的“遂願”；“夢的內容在於願望的達成，其動機在於某種願望”。這一論斷可看成是弗洛伊德關於夢的本能的說明，也是他給夢制定的“公式”。這個公式貫穿全書，特別集中在第三章內，而第三章的題目就叫“夢是願望的達成”。那麼弗洛伊德說的夢的願望達成、實際上是人的各種本能的衝動。其中包括飢餓、口渴、小便、“單純的方便或舒服”等等。而大量的焦慮的夢，均源於性生活、而且多為原欲由正常的物件轉移而無所發洩。“願望的達成”夢是一種（受抑制的）願望（經過改裝的）達成，在這句話裡體現出弗洛伊德精神分析說的精髓。他深信夢為“願望的達成”並將夢分為夢的“顯意”與“隱意”，由“顯意”推衍出“隱意”來。並由此窺出夢的主要目的在於“延續夢者的睡眠”。並且提出各種運作的轉機以及潛意識、前意識、意識的互動關係以充分解釋“夢程式的心理”。這一套觀點，正是弗洛伊德精神分析學說的核心——泛性論。在《夢的解析》書中他已經基本構成了這一理論的框架。因此弗洛伊德關於夢的理論，實際上是以泛性論為突發特點的理論。

附；弗洛伊德主要著作：《精神分析》，《夢的解析》，《性學三論》，《超越唯樂原則》，《集體心理學與自我分析》，和《自我與夲我》《西格蒙德—弗洛伊德著全集》。