颱風是西北太平洋和南海海域的熱帶氣旋。

2000年1月1日之前，該區域的國家/地區，對臺風沒有統一命名。同一個颱風各國叫法不一：

中國用“二位數字年份+二位生成順序序號”四位數字編碼的方式。日本按跨越東/西經180°的順序進行編號。而關島的美國聯合颱風警報中心則用人名對臺風命名。

隨著區域合作增加、抗災合作密切，為了避免名稱混亂，1997年世界氣象組織颱風委員會第30屆年會決定，對臺風進行國際統一命名。由世界氣象組織亞太區14個成員各提供10個名字，共140個，輪流使用。2000年1月1日開始實施。

14個成員分別是：中國、北韓、中國香港、日本、寮國、中國澳門、馬來西亞、密克羅尼西亞、高棉、菲律賓、越南、南韓、泰國、美國。

提供的名字，要求簡單易記，不超過9個英文字母；不能有不良含義，且不涉及商業。

目前最新的命名錶如下圖：

可以看到，飛禽走獸，瓜果花草，河流山川，神仙凡人，無所不包。

這個命名錶，並不是一成不變。

世界氣象組織同時規定，如果某個颱風造成了比較大的損失或者人員傷亡，受波及的成員國（地區）可以提請颱風委員會，對這個颱風的名字進行永久性除名。除了災害方面的原因，這也可以避免之後再出現同名颱風，發生混淆。

空缺出來的名稱，由原名稱提供國（地區）提交新名字遞補，由世界氣象組織颱風委員會下屆年會確認。

例如去年的18號颱風“溫比亞”，雖然登陸強度是10級強熱帶風暴，並不屬於強颱風。但給中國造成了比較嚴重的災害，今年2月廣州舉行的颱風委員會51屆會議上，中國提出了除名提議，並被接受。替代命名將在明年2020年的下一屆會議上確認。

圖為去年臺風溫比亞給山東帶來比較嚴重的洪澇災害：

這次利奇馬登陸中國的強度很強，超過了之前影響中國被除名的蘇迪羅、莫蘭蒂、天鴿、溫比亞等颱風。造成的災害也比較大。因此下屆WMO颱風委員會年會上被除名的機率很大。

利奇馬強度巔峰時的衛星雲圖：

1997年11月25日-12月1日，有關國家和地區在香港舉行的世界氣象組織（簡稱WMO）颱風委員會第30次會議上決定規範颱風的命名，其中，西北太平洋和南海的熱帶氣旋，採用具有亞洲風格的名字命名。其命名方法是：事先制定一個命名錶，然後按照順序年復一年地迴圈重複使用。該命名錶共140個名字，由WMO所屬的亞太地區的高棉、中國、北韓、香港地區、日本、寮國、澳門、馬來西亞等14個成員國和地區提供，中國大陸提供的10個名稱是：龍王、悟空、玉兔、海燕、風神、海神、杜鵑、電母、海馬和海棠。

目前所用的西太平洋颱風的名稱很少有災難的意義，委員會規定選擇名稱的原則是：文雅，有和平之意，不能為各國帶來麻煩、不涉及商業命名，因此各國選擇的多以自然美景、動物植物來為颱風命名，因此有了中國傳說中的神奇形象孫悟空、美麗的玉兔，有了密克羅尼西亞傳說中的風神“艾雲尼”，高棉的樹木“科羅旺”、馬來西亞的水果“浪卡”以及泰國的綠寶石“莫拉克”。同時，為避免一名多譯造成的不必要的混亂，中國中央氣象臺和香港天文臺、中國澳門地球物理暨氣象臺經過協商，已確定了一套統一的中文譯名。

一般情況下，颱風命名錶是穩定不變的，除非當某個颱風造成了特別重大的災害或人員傷亡而聲名狼藉，成為公眾知名的颱風後，為了防止它與其它的颱風同名，颱風委員會成員可申請將其使用的名稱從命名錶中刪去，也就是將這個名稱永遠命名給這次熱帶氣旋，其他熱帶氣旋不再使用這一名稱。當某個颱風的名稱被從命名錶中刪除後，颱風委員會將根據相關成員的提議，對熱帶氣旋名稱進行增補。2007年在亞太經社會及世界氣象組織颱風委員會第40次會議上，成員國決定除名帶來重大災難的颱風“象神”、“珍珠”、“碧利斯” 、“桑美”和“杜立安”，其中2007年的首個颱風桑美，以其17級的威力橫掃福建、浙江、江西和湖南四省，帶來經濟損失高達49.7億元。