歷時14年的越南戰爭，美軍遭受到了有史以來最大的慘敗。眾所周知，越南戰爭中美國打的非常艱辛，美國的50萬美軍長期遠離國土，陷入東南亞戰場，使得美國的國民經濟在此期間停滯不前，同時還花費了超過2000億美元的軍費，最後，國內反戰熱潮此起彼伏，一浪高過一浪，美國無奈只好放棄。

為何當時強大的美軍對付弱小的越南會如此棘手呢？

主要原因在於蘇聯和中國對於越南的軍事援助。其實越南戰爭說到底就是北越和南越的戰爭，當時美國支援的是南越，中國和蘇聯支援的是北越。美國始終不敢跨越北越和南越的北緯17度分界線，那是因為中國曾正式經過美國，如果美國跨過17度線進攻北越，那麼中國就一定會出兵支援。美華人很聽話，從沒有越過17度線，因為他們是有歷史教訓的。1950年抗美援朝戰爭爆發時，中國就曾對美國發出聲明，如果美國敢越過三八線，中國一定會出兵援助。但當時強大的美國自然不會理會剛剛成立不久的新中國。跨過三八線，戰火一直燒到了鴨綠江畔，中國最終出兵，將美華人趕回三八線。

另外，越南地形複雜，易守難攻，適合開展游擊戰爭，為長時間作戰做出了保障，越南軍隊也非常龐大，一個越南讓美國打了整整十四年，最後還是狼狽撤兵。美國在越戰中消耗太大，自己最終也開始懷疑這場戰爭對美國的意義何在，越南對於美國已經失去了戰鬥價值。