一、自然資源的種類：自然資源可分為實物資源和環境資源兩大類；還可以分為可再生資源、不可再生資源與恆定資源；從生態學要素來分，自然資源可分為：生物群體(包括各種動物、植物和微生物資源等)、無生命物質(包括土地、水、礦等)和特定空間(包括自然保護區、城鄉環境、人文景觀、能源、氣象等)。

二、自然資源的特徵：

1、有用性，即各種自然資源從不同的角度都能滿足人類的某種需要，也就是自然資源具有使用價值。

2、稀缺性，人類的需要實質上是無限的，而自然資源是有限的，對自然資源的使用具有競爭性。

3、地域性，自然資源在自然界中的分佈並不是均勻的，它隨著地域的改變而在種類、數量、質量上產生明顯的差異。

4、整體性，各種自然資源在生物圈中都是相互依存、互相制約的構成一個自然綜合體。

5、相對性，某種物質和能量能否成為自然資源不是一成不變的，在不同的條件下會有不同的結果，自然資源的形成是一個歷史的過程，它的內涵與外延隨著科技水平的提高和經濟的發展而不斷擴充套件和延伸。

（1）自然資源分佈的不平衡性和規律性

以淡水資源為例，一些地方十分豐富（如江南水鄉），可以發展淡水養殖（但在一些時段會發生水災），在某些地方就比較缺少（如西北乾旱地帶）。在新疆庫爾勒市，一年的降雨低於200毫米，蒸發量卻達2500～3000毫米；而在江漢平原的四湖流域地帶，地下水位很高，水災是當地需要注意的一個重要問題。在長江三峽大壩建成以前，每到汛期，人們為了不受水災危害，往往要耗去很多人力、財力和物力。

（2）自然資源的有限性和無限性

自然資源的有限性說明現實的自然資源是很有限的，但是開發利用及其轉化是無限的，這與科技水平關係很大。比如能源，如果只用石油或者煤炭作為能源，其儲藏量比較有限，消耗一噸就減少一噸，再生的時間很長。如果用水能、風能、太陽能、潮汐能、地熱能、生物能等作能源，不僅來源廣闊，也比較經濟。如太陽能，人們可以用作熱源、發電或作動力等多種用途，也可以借用科技支撐將有限的資源開發出無窮的效益。

（3）自然資源的多功能性

自然資源的多功能性表現在自然資源可以有多種用途。如玉米的秸稈，既可以作為養殖業的飼料餵養牲口，用做肥田的肥料，還可以用作沼氣的生產原料，也可以用作工業原料。

（4）自然資源的系統性

這裡主要指的是各種自然資源彼此相互聯絡、相互制約，形成一個整體系統，改變其中一種自然資源或生態系統某種成分，都會形成連鎖反應，從而影響整個自然資源系統的變化。如地表植被破壞→地表徑流增加→水土流失→土地資源損毀→地面蒸發增強→土壤水分減少→地表乾旱→地面空氣乾燥→氣候資源改變。