1、尼爾斯

作品中的主人公尼爾斯本是一個十四歲左右的少年，他調皮、貪玩、任性、懶惰，不愛學習，對待動物和人十分兇狠，因為對小精靈不恭敬、出爾反爾，受到了懲罰，被小精靈變成了一個只有拇指般大小的小人兒。

旅行路上的尼爾斯，跟著鵝群看到了許多美麗迷人的瑞典自然風光那些巍巍高山、茫茫大河、黑黑森林、或貧瘠或富饒的土地、或雄偉或壯觀的城鎮，都讓尼爾斯驚奇不已，在這一條前行的路上，他收穫了友情和愛。然而，也有孤獨、無助、飢餓、寒冷甚至死亡的一次又一次威脅。

2、阿卡

大雁群的頭雁，是個一百多歲的大雁。她對人懷著很深的警惕，所以不願讓尼爾斯呆在大雁群裡。當尼爾斯被馬丁帶到大雁群裡的時候，她決定第二天早上就攆尼爾斯回家，可是當天晚上狐狸斯密爾偷襲了大雁群。尼爾斯憑藉自己的勇敢和智慧救回了一隻大雁，從而讓阿卡對尼爾斯產生了信任。

小說情節

故事描寫了一名叫尼爾斯的14歲小男孩的故事，他家住瑞典南部，不愛讀書學習，調皮搗蛋，好作弄小動物。一個春天，尼爾斯的父母去教堂，他自己獨自在家，因為戲弄一個小精靈而被精靈用法術變成一拇指大小的小人兒。

正在此時，一群大雁從空中飛過，尼爾斯騎在家中的一隻鵝身上一起隨著大雁飛。從此，他騎在鵝背上，與大雁一起周遊各地。歷時八個月才返回家鄉。故事主要寫了他在各地的種種經歷，最後改掉了自己欺負動物的缺點，培養了自己的優秀品德。