東漢宦官外戚專權從章和二年（公元88年）和帝即位開始，到延熹二年（公元159年）桓帝消滅外戚梁氏集團結束，共七十年的時間。
章和二年（公元88年），章帝崩，十歲的太子劉肇即位，是為和帝。竇太后臨朝，垂廉聽政，依靠自己的哥哥大將軍竇憲掌權，這是東漢外戚專權局面的開始。
中平六年（公元189年），靈帝崩。大將軍何進與太傅袁隗，共同輔政。何進聯絡朝中官員以及各地的州牧刺史，準備徹底消滅宦官集團，但密謀洩露，宦官集團先發制人，將何進騙入宮中殺掉。 之後名士袁紹與何進部下發動兵變，衝入皇宮。“紹遂閉北宮門，勒兵捕宦者，無少長皆殺之。或有無須而誤死者，至自發露然後得免。死者二千餘人。”經過這一場屠殺，宦官幾乎全部被殺光，外戚與宦官兩大政治集團終於在鬥爭中同歸於盡，最後東漢政權也名存實亡。
東漢宦官外戚為什麼會專權：因為新君幼年繼位，無法處理朝政，只能是其母幫其處理，而其母后又重用自己的親戚，所以朝廷大政控制在太后與外戚手中。而等到皇帝成年或者太后去世，新帝願意充當傀儡，於是，在宦官的幫助下，剷除外戚，奪回權力。新帝剷除掉舊的外戚後，又會重用自己皇后一門，來支援自己的統治。於是，又出現了新的外戚集團。就這樣一個惡性迴圈。直到東漢滅亡，宦官外戚專權才結束。
東漢宦官外戚專權從章和二年（公元88年）和帝即位開始，到延熹二年（公元159年）桓帝消滅外戚梁氏集團結束，共七十年的時間。
章和二年（公元88年），章帝崩，十歲的太子劉肇即位，是為和帝。竇太后臨朝，垂廉聽政，依靠自己的哥哥大將軍竇憲掌權，這是東漢外戚專權局面的開始。
中平六年（公元189年），靈帝崩。大將軍何進與太傅袁隗，共同輔政。何進聯絡朝中官員以及各地的州牧刺史，準備徹底消滅宦官集團，但密謀洩露，宦官集團先發制人，將何進騙入宮中殺掉。 之後名士袁紹與何進部下發動兵變，衝入皇宮。“紹遂閉北宮門，勒兵捕宦者，無少長皆殺之。或有無須而誤死者，至自發露然後得免。死者二千餘人。”經過這一場屠殺，宦官幾乎全部被殺光，外戚與宦官兩大政治集團終於在鬥爭中同歸於盡，最後東漢政權也名存實亡。
東漢宦官外戚為什麼會專權：因為新君幼年繼位，無法處理朝政，只能是其母幫其處理，而其母后又重用自己的親戚，所以朝廷大政控制在太后與外戚手中。而等到皇帝成年或者太后去世，新帝願意充當傀儡，於是，在宦官的幫助下，剷除外戚，奪回權力。新帝剷除掉舊的外戚後，又會重用自己皇后一門，來支援自己的統治。於是，又出現了新的外戚集團。就這樣一個惡性迴圈。直到東漢滅亡，宦官外戚專權才結束。