2003年夏天的國際足壇，出現了一連串的“連環轉會”，幾乎改變了之後幾年的足壇格局。其中最令人矚目的是小羅轉會巴塞羅那一事，小羅確實考慮過曼聯，而且一度離曼聯走得很近，但最終巴薩能夠收購成功，完全是意料之中的事。第一，巴薩的報價比曼聯更高：曼聯給小羅老東家大巴黎的報價，是“現金+球員交換”模式（其實就是巴特茲+現金），而巴塞羅那直接砸出3225萬歐元買小羅，這個價格比曼聯的報價高了不少——要知道，從2002年左右“足球泡沫經濟破滅”以來，超過3000萬歐元的轉會費，在2003年左右是天價了（齊祖菲戈維埃裡的天價都出現在2001年之前，那時各豪門購買力比2003年更高）。第二，小羅的好友羅塞爾進入巴薩高層：據說小羅和曼聯在討論轉會後的新合同細節的時候，小羅的好友羅塞爾聯絡小羅，說自己很可能成為巴薩頭頭，雖然最終是拉波爾塔勝出，但羅塞爾還是成為巴薩二把手，小羅沒有理由拒絕羅塞爾的要求——更何況，巴薩在收購貝克漢姆失敗以後，肯定要把重心放在收購小羅一事身上。第三，那時候英超平臺不夠高：在2003年之前，連續二十年多年，英超（包括前身老英甲）就出過歐文一個金球獎得主，改制後的歐冠，也就曼聯在1999年拿了一次冠軍，其他時候英超球隊連歐冠四強都進不去。那時候的英超，在競技實力和經濟實力方面，都沒後來那麼強大——別忘了，那時候英超球隊支付的轉會費和工資，都遠不如西甲意甲球隊。第四，相比起英超，西甲向來適合南美球員：那年代英超還習慣高舉高打的戰術，技戰術遠沒有西甲球隊細膩。對於拉丁風格的南美球星來說，西甲和意甲都是比英超更好的選擇。特別是對於小羅這樣的技術流來說，巴塞羅那之前也有過馬拉多納，羅馬里奧，羅納爾多和裡瓦爾多等南美前輩，這肯定也讓小羅覺得在球風相容方面，沒有英超那麼大——實際上，在2006年特維斯和馬斯切拉諾登陸英超之前，南美球員中也就八十年代的阿爾迪列斯在英超有踢出名堂，其他時候，南美外援在英超幾乎沒啥存在感。無論從轉會報價和合同待遇來看，還是從英超西甲平臺對比或球風相容度對比，這4個方面來看，小羅選擇西甲，與巴塞羅那算是天作之合。小羅巔峰期雖短，但幫助巴薩走出低谷期，進入“夢三時代”——而小羅去巴薩，貝克漢姆去皇馬，C羅去曼聯，也影響了國際足壇之後幾年的格局。你覺得小羅當時如果去曼聯，能延長巔峰期嗎？歡迎一起討論。

2003年夏天，貝克漢姆拒巴薩投向皇馬，小羅拒曼聯加盟巴薩，曼聯無緣小羅轉而收割小小羅，這一系列連鎖交易讓人眼花繚亂。

關於小羅拒絕曼聯，轉而投向巴薩事，其中內情早已明白，完全就是一個人的關鍵作用，此人就是時任巴薩副主席桑德羅-羅塞爾。

羅塞爾是資深體育人士，曾於1992巴塞羅那奧委會任職，後來進入ISL、Nike等體育巨頭。加盟NIKE期間，羅塞爾主要負責南美業務，得以結識大量巴西足球人，包括巴西足協主席特謝拉、教練斯科拉里、球星羅納爾迪尼奧等人，彼此之間有著非常好的信任基礎。

2003年夏天，羅塞爾作為拉波爾塔的助手，一起參與巴薩大選。而在競選結果公佈前，羅塞爾致電小羅，詢問其是否願意在本方競選成功後加盟巴薩。此時距離小羅去曼聯的轉會完成只有47小時，最終這通電話改變了一切，小羅推遲了轉會曼聯的決定，並最終與贏得大選的羅塞爾匯合諾坎普。

小羅做出這樣的決定需要很大的勇氣。當時的巴薩可謂百廢待新，與如日中天的曼聯不可同日而語，不過巴西球星在巴薩有成功經驗，拉丁文化更為相通，加上羅塞爾的關鍵遊說，小羅才下定決心。最終這筆轉會可謂達到了各方共贏，小羅在巴薩走向巔峰，巴薩因為小羅走出低谷，就連錯失小羅的曼聯也收之桑榆，簽下了日後大紅大紫的小小羅。

明智而錯誤的選擇，如果去曼聯也許巔峰期會更長，在巴薩成就了當時不可一世的小羅，成就了足球精靈獨一無二的輝煌，不過世事沒有如果。