電線纜由外皮提供保護，室內使用的資料線纜可根據其防火效能進行分類。目前有很多國際標準規範線纜的防火效能，例如國際電工委員會(IE C )釋出的IE C332系列、美國國家電氣規範(NEC)推薦的CM系列等。在美國，NEC把線纜分為CMX(最低級別)、CM, CMR(垂直使用)和CMP(強制通風環境中使用)4個級別。這種劃分方法在國際上也比較流行。這些分級詳細說明了線纜防止火焰蔓延的需求，用於水平佈線子系統，且不會被安裝在通風迴路環境中的線纜被定義為通用型線纜，其外皮材料通常用於規定的溫度下，超過規定溫度外皮材料的特性將無法保證。

總的來講，資料通訊線纜的外皮有四種：聚氯乙烯(PVC)材料，容易燃燒且會產生有毒氣體；防火型PVC，同樣可燃且產生有毒氣體，但燃點比普通PVC材料高；低煙無滷(LSZH或LSOH)型，燃燒時產生的有毒氣體非常少，燃燒的速度很慢；強制通風級別線纜，燃燒時會釋放鹵素氣體，但其燃點比防火型PVC和LSZH還要高。美國國家電氣規範(NEC)的防火規範覆蓋了低壓通訊線纜的防火需求，定義了5個防火級別(另外附加了一個地毯下線纜的級別)。最高階CMP強制通風線纜(增壓級)，用幹通風位置和強制通風環境中，無須使用防火套管，定義此級別的目的是減少火焰和可見氣休蔓延到建築物的其他部分；第二級CMR垂直線纜(幹線級)，在大樓幹線和水平電纜中使用，在大樓幹線使用時、火焰不會沿線纜在樓層間蔓延；第三CMG通用線纜(商用級)，用於水平走線，可以捆在一起使用，但不可以穿越樓板或天花板，只可以用於同一樓層；第四CM通用線纜(通用級)，用於水平走線，可以捆在一起使用，但不可以穿越樓板或天花板，只可以用於同一樓層;最低CMX限制使用線纜(家居級)，應用於單獨敷設每條電纜的家庭或小型辦公室系統，不應成捆敷設