白虎是虎的亞種孟加拉虎（Panthera tigris tigris）野外發生的一種罕見突變型。與通常的毛色全白和紅眼的白化動物不一樣，其底色皮毛的顏色呈白色，條紋則呈現深褐色至黑色，而且眼睛呈灰藍色。儘管野外白虎的記錄最早可追溯到16世紀，其遺傳機制卻一直不為人所知。科研人員利用北大高通量測序中心的最新測序技術，對一個由7只白虎和9只黃虎組成的家系進行了全基因組遺傳連鎖分析，並對其中3只親本個體進行了全基因組測序，由此確定了白虎由SLC45A2基因的一個氨基酸突變（A477V）所致，這一結果在對另外無親緣關係的130只虎的基因型分析後得到最終確認。研究組還透過計算結構生物學手段預測了SLC45A2蛋白質三維結構模型，揭示SLC45A2可能是一個具有12個跨膜區的轉運蛋白，A477V突變阻礙了轉運孔道的暢通，從而影響其功能。

SLC45A2是一個已知的色素決定基因，其多樣性與人的膚色以及其他一些動物（馬、雞、小鼠等）的毛色有關。該研究發現，白虎中的SLC45A2基因突變主要影響毛髮和面板中黃色和紅色色素的合成，而對黑色色素的影響較弱，而且不會造成其它器官的功能缺陷。從白虎形成的遺傳機理來說，白虎並不是患了白化病的個體，它能夠很好地適應野外生存，因此，從遺傳多樣性來說，白虎有一定的保護價值

我們所知所有的白虎都是孟加拉虎的變種，僅是顏色上的改變。只有當雌雄孟加拉虎雙方都帶有白色毛皮這一隱性基因的情況下，它們的幼仔才有可能成為白虎。野生的白虎是極為罕見的，現在我們只能在動物園中見到它們。白虎實際上既不是得了白化病的老虎(白化病會導致眼睛變成粉紅色)也不是單獨的一個老虎的亞種；它們擁有巧克力色的條紋和天藍色的眼睛，雖然也能發現個別變種具有其它顏色的條紋和眼睛。