宗教元素

“救贖（redemption）”一詞是個宗教詞語，指基督代人受難，使人類的原罪得到赦免，從而獲得靈魂的解脫。在影片中，安迪從含冤入獄到越獄成功，本身就獲得了肉體和精神上的解放；同時，他又反思了自己跟妻子的情感糾葛的緣由，原諒了妻子的不忠，從而在感情上再次獲得解脫。瑞德是個真正的罪犯，但幾十年的牢獄生活徹底讓他洗心革面，同時在安迪的影響下，他重新獲得了生活的勇氣和對自由的嚮往，因此靈魂獲得了“救贖”。

影片中的典獄長喜歡用基督教的教義來訓導犯人，他的辦公室裡也掛著刻有教義的牌匾，他甚至發給囚犯人手一部《聖經》。然而他並不是一位虔誠的宗教徒，從某種程度上講，他把自己放在跟上帝同等的位置上，因此敢於踐踏一切道德準則。他告誡囚犯們“把思想交給上帝，但身體屬於我”；他命令囚犯“遵守準則和聖經”，自己卻無惡不作。最終，他的所作所為都獲得了相應的懲罰：貪汙的錢財被安迪取走，罪惡行徑被公之於眾。得知自己的事情敗露時，他看了一眼牆上的牌匾，上面寫著“主的審判快速降臨”，這成為了他命運的最好的註腳。而在原著中，作者並沒有刻意強調因果報應，原著中的諾頓典獄長也沒有電影中的諸多罪惡行為，電影中的這些只是導演弗蘭克.達拉邦克的藝術再加工。

在影片中，《聖經》是一個及其重要的道具。囚犯剛入獄時，典獄長拿著《聖經》訓話，併發給囚犯人手一本。此後，《聖經》又反覆出現，比如在一次巡房時，安迪引述《聖經》裡的字句來獲得典獄長的好感，進而獲得典獄長的信任。到了影片後半段，安迪計劃逃跑時，他用自己的《聖經》替換了典獄長的財務材料。當然，最後我們也知道這本《聖經》自始至終也起著另一個重要作用，即用來藏挖洞用的石槌，這其中的含義不言而喻：安迪的成功是獲得了上帝的幫助。而在原著中，《聖經》只是一個普通的物件，大概是作者覺得《聖經》比較厚，較為常見，不引人注意，更容易在裡面藏東西吧。

英雄主義指的是人所具有的不甘落後，不願平庸無聞地生活和工作，喜愛做出超常的驚世之舉的一種精神風貌和意志品質。英雄主義有革命英雄主義和個人英雄主義之分，個人英雄主義強調的是個別人而非整個集體在某個重大事件或活動中所表現出來的頑強奮鬥、為了民族大義的自我犧牲精神。

在入獄第一夜，可憐的新囚胖子不堪忍受老囚犯的嘲弄和奚落而嚎啕大哭，因此招致獄警長哈雷的毒打。第二天早餐時，在得知胖子死訊時，眾人沉默，寡言少語的安迪突然詢問眾人，“他叫什麼名字？”在被獄友海沃德怒斥後，他又說道，“我只覺得他該有個名字”。在眾人為慘死獄中的胖子感到惋惜時，出於對人性的尊敬，安迪以自己的方式堅持給死去的獄友靈魂上的慰藉。這是他邁出異於常人的第一步，也是他在肖申克監獄歷練成為英雄的開端。 　　

接下來一次偶然的機會，安迪和瑞德等一行十二人被選中去車廠修補房頂。在屋頂塗抹瀝青時，安迪得知獄警長哈雷有關繼承遺產的煩惱，他貿然提出要幫其解決問題。被問及有何意圖時，他回答道“如果還算公平的話，我只要求給我的同事每人三瓶啤酒。”另一名獄警大笑著說“同事？你很牛哇，還同事。”他無視嘲弄，繼續說到，“我想在戶外幹活，要是有啤酒的話，感覺就會像個正常人，這就是我的想法”，獄警應允了。所謂救贖，就是指用行動給予幫助使其擺脫危險或解決困難。安迪爭取到的不只是每人三瓶啤酒的愜意舒適，更為重要的是獄友們闊別已久的作為正常人的感覺。安迪稱呼獄友們為“同事”，讓他的“同事們”像個正常人一樣享受著修葺自己屋頂的閒適，對獄友們的普遍訴求給予了正確的引導，既是自我救贖又是救贖他人，眾人也第一次感覺到了他的英雄本色。

　　電影《肖申克的救贖》站在人與文化的關係立場上，在現代文化發展的困境中，表達現代人對生存發展的理性訴求以及對生命質感的自由體驗的嚮往，為現代人在理性社會里重返自由家園提供了一種途徑。影片閃爍著理性的光輝，同時蘊涵著對理性文化的深刻反思。

美華人有些強烈的自我中心觀念，他們信奉個人主義，並始終追求個人幸福和自由放在核心地位，努力使其成為一種社會的共識，不僅如此，美華人崇尚個人奮鬥，冒險，崇尚不屈不撓的抗爭精神。個人奮鬥或個人主義的邏輯是美國文化的重要組成部分，以追求個人利益與個人自主為目的的個人主義在美國幾乎具有神聖的意義。這種獨特的價值觀卻在美國的社會發展史上發揮著重要的作用。