大連素有“足球城”之稱，城因球而更加出名，球因城而風靡中華。足球，是大連的驕傲，更是大連的激情。足球在大連根深葉茂，蔚然成風，已成為一種獨特的文化現象。

　　大連是名副其實的足球城，全民愛球，全民迷球。談起足球，大連人眉飛色舞、津津樂道。

　　大連的足球城之譽，起源於萬達足球隊，萬達被稱為這座城市的一張綠色名片。萬達在四年全國職業聯賽中三連冠，並贏得一次亞俱杯亞軍。萬達隊之所以能多年稱霸中國足壇，一方面是因為足球運動在大連有著深厚的基礎，群眾對足球非常熱愛和支援；另一方面是因為大連足球較早地走上了改革之路。

　　大連是中國第一個足球特區，萬達是中國最早的職業化俱樂部。為了保持大連足球長盛不衰，萬達俱樂部不僅有成年隊，而且還組成了23歲以下的青年隊和少年隊。他們在1994、1996、1997、1998全國甲A比賽中都奪得了全國冠軍。

　　萬達足球俱樂部訓練基地，是“足球城”中的“足球城”。該基地堪稱全國一流，可供三支球隊同時訓練，4300多平方米的綜合樓共分四層，內部按三星級賓館標準裝修。一進大廳，迎面可見萬達足球隊的榮譽櫥窗，裡面陳列著在歷次全國和國際比賽中獲得的獎盃、獎牌和錦旗。

　　足球精神，實質是團隊合作、開拓進取、頑強不息；足球文化，實質是一種競爭文化、拼搏文化、進取文化、開放文化。由此可知，兼具足球精神和足球文化的足球城大連，迅速崛起勢在必然。