功率是單位時間內做功的多少，所以還要考慮做功的快慢。同樣缸徑和行程的發動機，如果轉速不同，馬力也是不同的。轉速快的馬力大。 扭矩表示使物體加速轉動的能力。一般來講，汽車發動機的馬力大通常扭矩也大。

功率在物理上的定義是單位時間內所做功的多少。因此，功率是一個描述做工快慢的物理量，我們也可以把它理解位單位時間內，發動機所產生的能量。發動機功率越大，做工就越快，同樣時間內所產生的能量就越多。通常發動機的功率越高，它的最高速度也就越高。

扭矩在大家看來應該是一個比較模糊的概念，它是指曲軸端點輸出的力矩。發動機扭矩是曲軸旋轉產生的力，它和直線向前的力不一樣，所以需要加上一個旋轉力臂的長度來表示。比如，發動機的輸出扭矩位200N·m，那麼在曲軸中型加上一根1米長的杆，曲軸旋轉後，杆的另一端點所產生的力的大小就是200N。

首先我們要知道，功率跟轉速和扭矩兩者是存在正比關係的，功率=n×扭矩×轉速（n是常數）。這就不難理解為什麼我們平時看發動機功率曲線時，扭矩達到峰值時，會驟然下降，但轉速繼續拉昇功率還會跟著升高。發動機扭矩的下降並不代傳到車輪的扭矩下降，動力從發動機出來會經過變速箱和減速器降速增扭之後，再傳到車輪上。假如汽車的整個傳動系統就是一根將發動機和車輪連起來的一根軸，那發動機的轉速就等於車輪的轉速。