火葬儀式一般在火葬場舉行，那裡包括一個或多個的火化爐或火化“Retort”。火化爐是一個工業用的火爐，它的可高達）確保能瓦解屍體。火葬場可以是的禮拜堂或殯儀館的一部分，或墳場提供的獨立設施或服務。

現代火化爐的燃料包括瓦斯和柴油。然而，煤和焦炭一直用到60年代早期。很多的火化爐都是可調校的控制系統，用來監測火化時火爐的情況。

火化爐每次只准火化一具屍體，這也是很多國家的法例，包括美國。但也有因人類防疫的處理，將病死者舉行集體火葬，以避免疫病於人群間散播。

擺放屍體的地方稱為“Retort”。它們以耐火磚來抗衡熱。為了保持其抗熱的能力，這些磚一般每五年便要更換一次。現代的火化爐都由電腦控制以確保其正確和安全使用，例如火化爐的門直至火化爐抵達操作的溫度方能開啟。靈柩要儘快推進Retort，以避免火爐的熱經頂部開啟的門流失。使用Charger（升高的手推車）能快速地把靈柩推進火爐，並能夠傾斜地把靈柩推進火化爐。部分火葬場容許家屬觀看這個過程。這有時是因宗教儀式而進行，例如傳統的印度教葬禮儀式。

絕大部分的火化爐都有標準大小。但一些比較大的城市會使用一些超大火化爐，這可處理重達200公斤的死者（441磅）。 但是不是所有過重者都能使用這方法，有些必須轉為土葬方式。此外很多大型火葬場會另設一個小火化爐來處理年幼或夭折的兒童。