1936年，美國紐約的沙弗爾在低溫箱中做冷凝實驗的時候，由於他急著把冷凝箱中的溫度降下來，就隨手向箱內扔了一粒乾冰球。意想不到的情況出現了，乾冰球滑過的地方立刻出現了小冰晶。沙弗爾很快意識到那是乾冰的低溫造成的，零下78℃的溫度將它所經過的空氣中的大量懸浮微粒激發起來，形成了凝聚核，令凝聚核周圍的小水滴凝聚結冰。這個偶然發現的事情給沙弗爾以極大的啟示，他想天空中的情況與低溫中的情況是非常相似的。溫度低而且密佈的雲層都是由小水滴凝聚而成的，那麼倘若在天空中分散出許許多多的乾冰，豈不是可以使之結成小冰晶嗎？如果在天空中集成了大量的小冰晶，小冰晶無法漂浮而且只能落下，這樣就會形成人工降雨。沙弗爾為自己的大膽猜想而高興，他決心親自去驗證這一猜想。
1946年10月13日，沙弗爾駕駛一架輕型飛機在馬薩諸塞州西部伯克希爾山區進行實驗，他在雲層撒了1.5公斤乾冰固體的二氧化碳，五分鐘後竟全部變成了雪片，紛紛在乾燥的空氣中飄落下來。由於當時空氣乾燥，這些雪片在飄落600米之後又全部昇華為水汽。
後來，人們在沙弗爾實驗的基礎上發明了系統的人工降雨方案，即根據不同雲層的物理特性，用適當的鹽粉、鹽水、乾冰或碘化銀等化學藥劑作為冷凍劑，直接倒入雲中，使雲中的水滴或雪花增大到一定程度降落到地面上，從而形成人工降雨。人工降雨的條件：形成降水要有兩個條件，一是雲中要有充足的水汽，二是要有適當多的凝結核。因此，人工降雨的方法就是向雲中引入人工凝結核。一般採用飛機、火箭、高炮、氣球和在上升氣流區地面燃燒碘化銀等手段，把催化劑送入雲中。
對溫度在零上的暖雲一般使用吸溼性物質如鹽粉、尿素、氯化鈣等，使雲中水汽變成大水滴下落成雨。對於溫度低於零度的冷雲則是播撒人工晶核碘化銀或者播撒乾冰、液體氮氣等，使冷雲中冰晶數量增加而提高降水效率。
1936年，美國紐約的沙弗爾在低溫箱中做冷凝實驗的時候，由於他急著把冷凝箱中的溫度降下來，就隨手向箱內扔了一粒乾冰球。意想不到的情況出現了，乾冰球滑過的地方立刻出現了小冰晶。沙弗爾很快意識到那是乾冰的低溫造成的，零下78℃的溫度將它所經過的空氣中的大量懸浮微粒激發起來，形成了凝聚核，令凝聚核周圍的小水滴凝聚結冰。這個偶然發現的事情給沙弗爾以極大的啟示，他想天空中的情況與低溫中的情況是非常相似的。溫度低而且密佈的雲層都是由小水滴凝聚而成的，那麼倘若在天空中分散出許許多多的乾冰，豈不是可以使之結成小冰晶嗎？如果在天空中集成了大量的小冰晶，小冰晶無法漂浮而且只能落下，這樣就會形成人工降雨。沙弗爾為自己的大膽猜想而高興，他決心親自去驗證這一猜想。
1946年10月13日，沙弗爾駕駛一架輕型飛機在馬薩諸塞州西部伯克希爾山區進行實驗，他在雲層撒了1.5公斤乾冰固體的二氧化碳，五分鐘後竟全部變成了雪片，紛紛在乾燥的空氣中飄落下來。由於當時空氣乾燥，這些雪片在飄落600米之後又全部昇華為水汽。
後來，人們在沙弗爾實驗的基礎上發明了系統的人工降雨方案，即根據不同雲層的物理特性，用適當的鹽粉、鹽水、乾冰或碘化銀等化學藥劑作為冷凍劑，直接倒入雲中，使雲中的水滴或雪花增大到一定程度降落到地面上，從而形成人工降雨。人工降雨的條件：形成降水要有兩個條件，一是雲中要有充足的水汽，二是要有適當多的凝結核。因此，人工降雨的方法就是向雲中引入人工凝結核。一般採用飛機、火箭、高炮、氣球和在上升氣流區地面燃燒碘化銀等手段，把催化劑送入雲中。
對溫度在零上的暖雲一般使用吸溼性物質如鹽粉、尿素、氯化鈣等，使雲中水汽變成大水滴下落成雨。對於溫度低於零度的冷雲則是播撒人工晶核碘化銀或者播撒乾冰、液體氮氣等，使冷雲中冰晶數量增加而提高降水效率。