硬漢883屬於哈雷·戴維森的Sportster 運動者系列，是哈雷車款中重量比較輕、比較敏捷的車型。這個系列最開始還不叫Sportster，而是叫Model K Sport或者Sport Solo（K型運動摩托或單人運動摩托）。

1953年的 Model K Sport

1957年的時候才正式將哈雷的運動摩托系列更名為Sportster，並用XL作為所屬系列車型的標記，硬漢883的型號就為XL883N。

1957年 XL883 Sportster

Sportster系類沿用了之前K型運動摩托車的車架、大油箱、懸掛系統，連擋泥板幾乎都一樣，但內在發動機就不一樣了，雖然還是原來的V型發動機，但側置氣門已經改成了頂置氣門。

1957年-1985年間，哈雷運動者中883cc的摩托車被稱作“Ironhead（鐵頭）”，因為發動機缸頭是鑄鐵材質做的。1986年以後，缸頭材質改為合金材料，鐵頭也就不鐵了。

1970年的 Ironhead

哈雷883cc的發動機，除了硬漢883使用外，還有同是運動者系列的 Superlow（超低座版）883L，之前還有過一款Roadster 883R，現在Roadster改成了使用1200cc的發動機。

Superlow 883

值得一提的是硬漢883的一位設計師Dais Nagao，是一名日本人，現在住在美國加州，哈雷Street 750車款的設計也有他的參與，看來日本人搞摩托確實有一套。

另外硬漢883沒有傳統哈雷巡航車比較直立的坐姿，它屬於Sportster嘛，強調運動性，所以車把比較低矮，坐上去強迫身體前傾，坐姿會比較戰鬥。