1、成分不同

蓬灰的主要成分是碳酸鉀，分子式K2CO3，分子量是138。蓬灰是用蓬柴草燒製而成的草灰，經過上百年的使用。

食用鹼為純鹼(碳酸鈉)(化學式Na2CO3)與小蘇打(碳酸氫鈉)(化學式NaHCO3)的混合物，小蘇打是由純鹼的溶液或結晶吸收二氧化碳之後的製成品。

2、用途不同

人們用它代食用鹼擀麵蒸饅頭，現在西北很多城市在使用，比如正宗蘭州牛肉麵非用蓬灰水和麵不可，否則，既抻不出細如棉線的“一窩絲”，也不會有筋道柔韌的口感；還有甘肅武威的麵皮子這種麵食也是在製作過程中添加了蓬灰，使得製作出的麵皮顏色黃亮、口感筋道、風味獨特，是當地人最為鍾情的小吃之一。

食鹼大量應用於食品加工上如麵條、麵包、饅頭等。

擴充套件資料：

食鹼屬於無機物，本身沒有什麼營養成分，但在食品烹調中的作用卻不可低估，食鹼的水溶液是電解質，可使食品原料(如魷魚)中的蛋白質分子吸水能力增強，加快原料的漲發速度，但要注意掌握好用鹼數量、方法和時間，以防食物原料發得過透、過爛甚至變質。

灰蓬，有些地方又叫水蓬、飛蓬、蓬柴。生於丘陵，山地，荒灘，是一種含鹼較高的草木植物，籽生。在德國，蓬灰的名字是Pottasche, 它做為烘培的原料在各個超市都可見到。德國著名的聖誕薑餅lebkuchen裡面就有加入這一原料。作用是加在含糖量高的麵糰裡起到酸度調節的作用。