華北平原是中國東部大平原的重要組成部分。又稱黃淮海平原。位於北緯32°～40°，東經114°～121°。北抵燕山南麓，南達大別山北側，西倚太行山一伏牛山，東臨渤海和黃海，跨越京、津、冀、魯、豫、皖、蘇7省市，面積30萬平方千米。平原地勢平坦，河湖眾多，交通便利，經濟發達，自古即為中國政治、經濟、文化中心，平原人口和耕地面積約佔中國1/5。中國首都北京即位於大平原北部。

華北平原是華北陸臺上的新生代斷陷區。晚第三紀和第四紀時期，形成連片的大平原，與此同時平原邊緣斷塊山地相對隆起，大平原輪廓日趨鮮明。新生代相對下沉，接受了較厚的沉積，區域性沉積竟達千米。

華北平原海拔多不及百米，地勢平緩傾斜。由山麓向濱海順序出現洪積傾斜平原、洪積一沖積扇形平原、沖積平原、沖積一湖積平原、海積一沖積平原、海積平原等地貌型別。黃河、淮河、海河、灤河等河流所塑造的地貌構成了華北平原的主體，即黃河沖積扇平原；淮河中下游平原；海河中下游平原；灤河下游沖積扇平原。

黃河在孟津以下形成了巨大的沖積扇，扇緣向東直逼魯西南山地丘陵的西側。黃河沖積扇的中軸部位淤積較高，成為華北平原上的“分水脊”，並將淮河、海河兩大水系分隔南北。歷史時期黃河頻繁遷徙，北至天津、南及蘇北的廣大平原遍受黃河影響。黃河沖積扇上尚保留有決口改道所遺留的大量沙崗、窪地、故道等地形。在黃河沖積扇前緣與魯西南山地之間分佈。