三字經說：人之初,性本善。性相近,習相遠。孔子認為:人之初，性本善做人格言：1、不學禮，無以立。 2、己所不欲，勿施於人。 3、己欲立而立人，己欲達而達人。 4、見賢思齊焉，見不賢而內自省也。 5、三人行，必有我師焉，擇其善者而從之，擇其不善者而改之。 6、吾日三省吾身：為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習乎？孟子則主張人之行善，沒有定律。在於人自身的修煉1、 故天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。 2、 窮則獨善其身，達則兼濟天下。 3、 老吾老，以及人之老，幼吾幼，以及人之幼。 4、 天時不如地利，地利不如人和。 5、 得道者多助，失道者寡助。 6、 民為貴，社稷次之，君為輕。 7、 生於憂患，死於安樂。 8、 富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，此之謂大丈夫。 9、 盡信書，則不如無書。 10、 生，亦我所欲也；義，亦我所欲也；二者不可得兼，捨生而取義者也。荀子認為人性本來就是惡的，也就是荀子性惡論人都有“飢而欲食，寒而欲暖，勞而欲息，好利而惡害”的本性，“人性”就是“目好色， 耳好聲，口好味，心好利，骨體膚裡好愉佚”。如果順著“好利”的本性發展，就會產生爭奪；放縱人的本性，就必定會危害社會，致使天下大亂。所以，“人之性惡”。荀子又說，“故必將有師法之化， 禮義之道，然後出於辭讓，合於文理，而歸於治。”〔4〕可見， 人之性惡又是可以透過人為的辦法將之變成“善”的，因此必須進行教育，用禮義對一般百姓進行正確的引導和教化，使之向善、從善、為善，進行賞罰分明的治理。韓非也認為，人生來就“好利避害”〔5〕， 人與人之間總是“用計算之心以相待”〔6〕，“利”乃人們行為的實際動力，“故賞罰可用”〔7〕。荀子說，“明禮義以化之，起法正以治之，重刑罰以禁之，使天下皆出於治，合於善也。”〔8 〕可見荀子理想的國家管理模式是“禮義之治”，“制禮義以分之，以養人之慾，給人以求”〔9〕，管理者要制定禮義，提供必要的規章制度，以調節人們的慾望，以禮義教育人民，建立法制以治理國家，推行刑罰以限制百姓，使社會達到安定而有秩序。