關於“哥哥”的來由，基本上有多個說法，較可信的有兩個版本：

一個是說當張國榮和林青霞合作《白髮魔女傳》的時候，劇組上上下下都叫林青霞姐姐、叫張國榮哥哥，後來“哥哥”這個稱呼就永遠地跟隨著張國榮了；

另一個是說張國榮和王祖賢合作《倩女幽魂》的時候，王祖賢一直稱呼張國榮為“哥哥”，後來大家就都管張國榮叫“哥哥”了。

個人更傾向林青霞的版本。因為“哥哥”的外號大約在90年代中後期廣而傳之的，而《倩女幽魂》則拍攝在80年代末， 那時大家都比較習慣叫他的英文名字——Leslie。

在90年代前期，即介於“Leslie”與“哥哥”之間的時期，媒體常稱呼他為“榮少”。

林青霞的版本有一個頗合理的延伸說法：“哥哥”的外號始於《白髮魔女傳》，後來張國榮和袁詠儀合作《金枝玉葉》的時候，被袁詠儀叫開了。

“哥哥”的外號第一次見於報章（可說是林青霞版本的有力證據）

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張國榮榮升哥哥級 《星島晚報》 -- 1994年11月16日

張國榮自己非常喜歡“哥哥”這個稱呼，在演唱會也呼籲大家叫他“哥哥”，“哥哥”的外號也就流傳得更廣了。

另外，南韓人也稱張國榮為OPPA（歐巴），張國榮疑似歐巴始祖（之一）？

由於坊間傳聞時間比較久遠，大家漸漸地也不管哪個版本是最確定的，反正大家都叫張國榮為“哥哥”就對了。