古代老百姓的別稱有：黎民、黎氓、黎苗、黎甿、黎烝、黎首、黎庶、黎元、萌隸（氓隸）、氓、氓隸、庶、庶民、庶人、民、草民、生民、平民、小民、人民、民眾、生靈、蒼生、平人、平頭百姓、野人、小人、丁口、白士、白丁、白屋、白衣、布衣、編伍、黔首、子女、赤子、匹夫等。

古代對老百姓的稱呼由於社會階段、文化典制等各方面的原因，帶有一定的等級觀念。或因其被虜獲而稱為“黎”“隸”，或因其眾多而稱其為“庶”或因其衣食住行簡陋而名之曰“白”“黔”“褐”，或因其勞役而稱其為“野”“丁”等。具體有：

1、四千多年前，黃河流域的炎帝部落和黃帝部落結成聯盟，他們同東夷一起打敗了從南方前來進犯的九黎民族，並俘獲了大量的俘虜。這些俘虜便成了炎黃部落的奴隸，被稱為“黎民”。

2、中國是農業大國，過去種田的多是窮人，百姓多指那些在田野裡耕種的人。因此又稱“野人”代指百姓。

3、百姓大多沒有官職，因而又稱“白身”。

4、又稱“白丁”，指沒有功名的人。

5、古代平民的房子不塗彩繪，因名“白屋”，後也代指平民。

6、又因其穿白色衣服，又以“白衣”代指百姓。

7、由於平民多穿布衣，因而又用“布衣”代指百姓。

8、由於中國封建社會編制戶籍以五家為“伍”，因又用“編伍”借代百姓。

9、又因為古代老百姓戴黑色或青色的幘，黔即是黑色，因而用“黔首”代指百姓。

10、古代君王常常稱自己的臣民叫“子女”。