經典物理學，是以經典力學、經典電磁場理論和經典統計力學為三大支柱的經典物理體系。按照物理學本身發展的規律，結合社會經濟各時期的特點，並考慮到不同時期有不同的研究方法，把物理學發展的歷史大體分為三個時期：經驗物理經驗物理時期(17世紀以前) 　這一時期內中國和古希臘形成兩個東西交相輝映的文化中心。經驗科學已從生產勞動中逐漸分化出來，這時期的主要方法是直覺觀察與哲學的猜測性思辨。與生產活動及人們自身直接感覺有關的天文、力、熱、聲、光(幾何光學)等知識首先得到較多發展。除希臘的靜力學外，中國在以上幾方面在當時都處於領先地位。在這個時期，物理學尚處在萌芽階段。經典物理經典物理學時期(17世紀初—19世紀末) ，這時資本主義生產促進了技術與科學的發展，形成了比較完整的經典物理學體系。系統的觀察實驗和嚴密的數學推導相結合的方法，被引進物理學中，導致了17世紀主要在天文學和力學領域中的“科學革命”。牛頓力學體系的建立，標誌著經典物理學的誕生。經過18世紀的準備，物理學在19世紀獲得了迅速和重要的發展。終於在19世紀末以經典力學、熱力學和統計物理學、經典電磁場理論為支柱，使經典物理學的發展達到了它的頂峰。現代物理現代物理學時期(20世紀初至今)，十九世紀末葉物理學上一系列重大發現，使經典物理學理論體系本身遇到了不可克服的危機，從而引起了現代物理學革命。由於生產技術的發展，精密、大型儀器的創制以及物理學思想的變革，這一時期的物理學理論呈現出高速發展的狀況。研究物件由低速到高速，由宏觀到微觀，深入到廣垠的宇宙深處和物質結構的內部，對宏觀世界的結構、運動規律和微觀物質的運動規律的認識，產生了重大的變革。