先秦歷史散文中，最有文學性的應當是《左傳》和《戰國策》《左傳》是先秦時期最具文學色彩的歷史散文：第一，文學性的剪裁和歷史事件的故事情節化。《左傳》敘事的濃厚的文學色彩主要表現在兩個方面，一是富有文學表現力的剪裁功夫，另一個是歷史事件的故事化、情節化。如《鄭伯克段於鄢》。第二，刻畫人物性格神形畢現，有立體感。《左傳》在敘寫歷史事件時卻注重刻畫人物。第三，生動的場面描寫和傳神的細節描寫。它往往注重對雙方戰前謀劃的敘述。第四，《左傳》還善於敘寫外交辭令。戰國策》從文學角度觀之，自有其獨到的特色：第一，鋪張辯麗，誇飾恣肆的風格。第二，把握對方心理，循循善誘，以情理服人。第三，摹繪人物，形貌畢肖。第四，引譬設喻，善用寓言。文學性最強的應當是,《孟子》與《莊子》因為孟軻的為人,本不像孔子那樣深沉莊重,而是自傲自負,鋒芒畢露,好辯而且善辯,動輒與人言辭交鋒,必欲爭勝.反映在文章裡,就不僅僅從邏輯上說明道理,而且具有強烈的感情色彩.其行文坦露,喜笑怒罵,絕不作吞吞吐吐之態;文字通俗流暢,無生硬語,又喜歡使用層層迭迭的排比句式,這樣就形成了《孟子》散文的一個顯著特點,即富有氣勢.如長河大浪,磅礴而來,咄咄逼人,橫行無阻.《孟子》的文學性,還表現在它善於用形象幫助說理.有時是短小的比喻,如:"哀哉!人有雞犬放(逃逸),則知求之,有放心而不知求.學問之道無他,求其放心而已."(《告子》)有時是完整的小故事,寓言.如"揠苗助長","五十步笑百步","再作馮婦"等等,都成為後世常見的成語.《孟子》的散文對後世有十分深遠的影響.它是感性和理性的結合,善於用文學手段達到實用目的,對於既主張以文載道,又重視文學的美感,喜歡在說理中包蘊個人感情的唐宋古文家,成為絕好的典範.試看韓愈的文章,雄肆而嚴整,喜用排比,博喻,與孟文關係最大.孟軻關於個人修養以及如何理解古詩的一些看法,對後代文學批評也產生了重要的影響.他說:"我知言,我善養吾浩然之氣."(《公孫丑》)這裡"氣"指一種光明正大的意氣情感.後世的文氣說(主要討論作家才性與文章風格的關係)即由此發展而來.他又說,讀古人之詩,要"知人論世",要"以意逆志",都是很精闢的見解,為後世文學批評中重要的原則.《莊子》：第一，奇幻譎詭的想象。第二，人物形象的出神刻畫。第三，細膩逼真的描寫。第四，諧趣和諷刺橫生。