為集中資源推進現代農業發展，中國先後進行了農業產業園區和現代農業示範區兩次探索，為現代農業進一步發展發揮了積極作用。雖然農業產業園區和現代農業示範區具有類似的功能和作用，但兩者同時也存在明顯差別，不能混為一談。

1、無論是農業產業園區，還是現代農業示範區，都是中國農業生產力發展到一定階段的產物，在特定區域範圍以政府為主導，起到農業科技創新與示範、農民培訓、孵化企業等作用，從而實現推動現代農業發展的目標。

2、農業產業園區與現代農業示範區是先後出現的，在具體的組織管理、執行方式等方面存在相同之處，即現代農業示範區借鑑了農業產業園區建設的成熟做法和成功經驗。

儘管兩者有著上述相同點，但存在的差別同樣明顯，具體可從階段特徵、園區功能、園區規模、發展路徑等方面加以區分。

從階段特徵方面來看，農業產業園區出現在20世紀90年代初，旨在解決農業生產技術落後、農產品市場結構單一、農業資訊化程度不高、農業機械化水平偏低等制約農業發展的難題。而現代農業示範區出現在農業生產力大幅提高後，目的是改造傳統農業、發展現代農業，促進土地、資金、科技、人才、資訊等農業生產要素在縣域範圍內進行新一輪整合和配置。

在園區功能方面，兩者也存在較大差別，農業產業園區以技術示範、成果轉化、孵化培育、科技培訓為主，傾向於對先進技術的應用、示範和推廣；現代農業示範區則以產業開發為核心，從多方面、全方位推進現代農業發展，最終形成一個主導產業明確、科技含量高、示範功能強、帶動作用大的區域性農業產業鏈創新源、體制機制創新源、科技整合創新源和新型經營主體培育源。

園區規模來說，農業產業園區面積一般不大，通常在6667 --2000 hm2左右。現代農業示範區則以整縣為區域範圍，覆蓋面積更廣。

在發展路徑方面，農業產業園區目標是突破農業科技瓶頸，因此更側重展示、示範農業先進技術，期望透過農業技術的推廣應用，提高傳統農業效益；現代農業示範區是以區域概念破解農業問題，是探索新時期下中國農業現代化主要發展路徑。

現代農業示範區主要是政府在推進現代農業發展過程中，將一定的有基礎的區域列為率先發展的地區，透過建立、驗收、命名、獎扶等措施激勵和帶動建立地區的現代農業轉型升級。

現代農業產業園是以技術密集為主要特點，以科技開發、示範、輻射和推廣為主要內容，以促進區域農業結構調整和產業升級為目標的新型園區。現代農業產業園要不斷拓寬園區建設的範圍，打破形式上單一的工廠化、大棚栽培模式，把圍繞農業科技在不同生產主體間能發揮作用的各種形式，以及圍繞主導產業、優勢區域促進農民增收的各種型別都納入園區建設範圍。

總之，中國總體上已進入加快改造傳統農業、走中國特色農業現代化道路的關鍵時期，推進農業結構調整、增加農民收入、改善生態環境、加速農業產業化與現代化程序，最終要依靠農業科技的進步與創新。現代農業園區作為農業技術組裝整合、科技成果轉化及現代農業生產的示範載體，是中國新階段推進新的農業革命，實現傳統農業向現代農業轉變的必然選擇。