如果地球上沒有了人類，
每一分鐘，相當於10個足球場那麼大的天然森林和林地被恢復。一開始，在失而復得的每一年裡，都有略大於丹麥的一片區域重新被森林覆蓋。只需要大約150年，地球失去的森林便可以恢復大半。與此同時，綿延的城市化地區如混凝土潮汐一般退卻。大都會萎縮成城市，城市退化成城鎮，曾被它們佔據的地方重現未開化的蔥蘢。全世界的河流羈絆不再，自由奔騰。海床上不見了沉船和糾結的線纜。臭氧層恢復原貌。曾經生存過的估計約1080億人留下的遺蹟均從地表消失，化石燃料、珍稀的石頭和金屬，以及其他礦物，回到了地層中。億萬噸汙染物，包括二氧化碳和二氧化硫，從大氣中抽離。
最終，我們抵達了一個對我們來說似乎挺遙遠的時間點：距今12.5萬年之前。從地質學的角度來看，這只不過相當於回到了昨日，但是從彼時到此刻的這段時間，代表了現代人類的全部生存史。把磁帶倒回那一點之後，我們幾乎消除了人類對地球的全部影響。那麼，地球看起來會是什麼樣子呢？
12.5萬年前，地球正處於伊緬間冰期。這是一段長達1.5萬年的氣溫階段，夾在兩段歷時更久、氣溫更低的冰川期之間。忽然之間，世界變得溫暖而蒼翠。北半球的大陸冰蓋從遠達歐洲的德國和北美的伊利諾伊之類的地方退卻。
“當時比現在稍微暖和一點，海平面最高時或許比現在略高一點。”紐約市美國自然歷史博物館人類學負責人伊安·塔特索爾（Ian Tattersall）說。
智人正是這種溫暖而穩定的氣候的受益者之一。我們這個物種最早大約在20萬年前出現在東非。12.5萬年前的人口大概在1萬至10萬之間。這些人以採集和打獵為生，正開始向祖先的家園之外邁出步伐。
不過，我們並不孤單。“至少曾經有過3種人科動物，”早期人類演化專家塔特索爾說，“有非洲的智人；有東亞的直立人，他們後來滅絕了；還有歐洲的尼安德特人。”
此外，還有一些我們一無所知或者略知一二的人科物種在其他地方掙扎求生。“誰知道當時的非洲發生了什麼事情？”塔特索爾說，“非洲有一些人科動物看起來並不像現代智人。”
世界還會擠滿了大型動物——鯨在海洋中游弋，巨大的食草獸群在陸地上游蕩。“我認為，如果你穿越到當時的世界，馬上會注意到的事情便是巨獸，”瑞士日內瓦大學環境科學院的環境歷史學家傑德·卡普蘭（Jed Kaplan）說，“你會發現全世界都分佈著大群大型動物。北極地區會有長毛披身的猛獁象在漫步；你肯定會看到野牛那樣的動物；你會發現到歐洲生活著大型貓科動物；美洲或許會有馬；熊、狼和所有這些群居動物肯定都會多得多。”
如果地球上沒有了人類，
每一分鐘，相當於10個足球場那麼大的天然森林和林地被恢復。一開始，在失而復得的每一年裡，都有略大於丹麥的一片區域重新被森林覆蓋。只需要大約150年，地球失去的森林便可以恢復大半。與此同時，綿延的城市化地區如混凝土潮汐一般退卻。大都會萎縮成城市，城市退化成城鎮，曾被它們佔據的地方重現未開化的蔥蘢。全世界的河流羈絆不再，自由奔騰。海床上不見了沉船和糾結的線纜。臭氧層恢復原貌。曾經生存過的估計約1080億人留下的遺蹟均從地表消失，化石燃料、珍稀的石頭和金屬，以及其他礦物，回到了地層中。億萬噸汙染物，包括二氧化碳和二氧化硫，從大氣中抽離。
最終，我們抵達了一個對我們來說似乎挺遙遠的時間點：距今12.5萬年之前。從地質學的角度來看，這只不過相當於回到了昨日，但是從彼時到此刻的這段時間，代表了現代人類的全部生存史。把磁帶倒回那一點之後，我們幾乎消除了人類對地球的全部影響。那麼，地球看起來會是什麼樣子呢？
12.5萬年前，地球正處於伊緬間冰期。這是一段長達1.5萬年的氣溫階段，夾在兩段歷時更久、氣溫更低的冰川期之間。忽然之間，世界變得溫暖而蒼翠。北半球的大陸冰蓋從遠達歐洲的德國和北美的伊利諾伊之類的地方退卻。
“當時比現在稍微暖和一點，海平面最高時或許比現在略高一點。”紐約市美國自然歷史博物館人類學負責人伊安·塔特索爾（Ian Tattersall）說。
智人正是這種溫暖而穩定的氣候的受益者之一。我們這個物種最早大約在20萬年前出現在東非。12.5萬年前的人口大概在1萬至10萬之間。這些人以採集和打獵為生，正開始向祖先的家園之外邁出步伐。
不過，我們並不孤單。“至少曾經有過3種人科動物，”早期人類演化專家塔特索爾說，“有非洲的智人；有東亞的直立人，他們後來滅絕了；還有歐洲的尼安德特人。”
此外，還有一些我們一無所知或者略知一二的人科物種在其他地方掙扎求生。“誰知道當時的非洲發生了什麼事情？”塔特索爾說，“非洲有一些人科動物看起來並不像現代智人。”
世界還會擠滿了大型動物——鯨在海洋中游弋，巨大的食草獸群在陸地上游蕩。“我認為，如果你穿越到當時的世界，馬上會注意到的事情便是巨獸，”瑞士日內瓦大學環境科學院的環境歷史學家傑德·卡普蘭（Jed Kaplan）說，“你會發現全世界都分佈著大群大型動物。北極地區會有長毛披身的猛獁象在漫步；你肯定會看到野牛那樣的動物；你會發現到歐洲生活著大型貓科動物；美洲或許會有馬；熊、狼和所有這些群居動物肯定都會多得多。”