定義

商業秘密(business secret)，是指不為公眾所知悉、能為權利人帶來經濟利益，具有實用性並經權利人採取保密措施的技術資訊和經營資訊。因此商業秘密包括兩部分：非專利技術和經營資訊。如管理方法，產銷策略，客戶名單、貨源情報等經營資訊;生產配方、工藝流程、技術訣竅、設計圖紙等技術資訊。商業秘密關乎企業的競爭力，對企業的發展至關重要，有的甚至直接影響到企業的生存。

特徵

商業秘密和其他智慧財產權(專利權、商標權、著作權等)相比，有著以下特點：

1、非公開性

第一，商業秘密的前提是不為公眾所知悉，而其他智慧財產權都是公開的，對專利權甚至有公開到相當程度的要求。

2、非排他性

第二，商業秘密是一項相對的權利。商業秘密的專有性不是絕對的，不具有排他性。如果其他人以合法方式取得了同一內容的商業秘密，他們就和第一個人有著同樣的地位。商業秘密的擁有者既不能阻止在他之前已經開發掌握該資訊的人使用、轉讓該資訊，也不能阻止在他之後開發掌握該資訊的人使用、轉讓該資訊。

3、利益相關

第三，能使經營者獲得利益，獲得競爭優勢，或具有潛在的商業利益。

4、期限保護

第四，商業秘密的保護期不是法定的，取決於權利人的保密措施和其他人對此項秘密的公開。一項技術秘密可能由於權利人保密措施得力和技術本身的應用價值而延續很長時間，遠遠超過專利技術受保護的期限。