公元1252年，蒙古的軍事力量已經達到了長江流城，身邊的金朝也已天亡十八年了。宋元之戰中屢吃敗仗的南宋小朝廷已經掘搖欲墜。滅亡南宋的行動，終於提到了事日程上。然而，南宋朝廷腐朽，廣大人民和士兵卻都拼死抵抗元軍，在北方戰場以軍事力量消天南宋的願望，對蒙古軍隊來說還無法實現。於是,忽必烈決定採取遷戰術，先攻下大理，利用西南少數民族軍隊增強侵宋的兵力，從背後包抄，夾攻南宋的長江流城。公元1253年夏,忽忽必烈兵分三路，繞行兩千餘里出甘肅,經四川，打垮西藏的抵抗部隊,穿越荒無人煙的沙漠,攀過空氣稀薄的高山，橫跨大渡河，強渡金沙江，如“師從天降”一般抵達雲南,直逼大理國都。
大理國始建於公元937年，前身是唐朝末年時滅亡的南詔。大理國的統治區城包括今雲南全省、貴州廣西西部和四川南部,以及緬甸、秦國、寮國的一些地方。這個地區地處西南邊沿，少數民族很多，但氣候溫和，物產豐富，農業和手工業都很發達。965年，宋太祖趙國胤派大將王全斌滅了四川后蜀國，王全斌要求乘勝攻取雲南、獻上了大理國地圖。當時趙匡胤正忙於穩定內部，無心顧及雲南，就用玉斧在圖上畫大渡河以西說，“此處非我有也。因此，失掉了將雲南井人中原王朝的時機。這一次忽必烈率軍進攻大理，統一西南的時機總算到了。
忽必烈的大軍包圍了大理城時，西路的大軍也趕到了大理城北的龍首關，同時向理髮起進攻。此時，大理國政權也早已得到了蒙古大軍南下的訊息，大理國王段興智與權臣高祥、高和兄弟急忙北城出戰，依靠上關天險進行抵抗。忽必烈會合三路大軍進攻上關的同時，又派出了三個使臣進城功降。大理國王段興智以為大理城西有在山，東有其海，北有上關天險為屏障，不但拒絕投降，而且將三個來使殺死。忽必烈聞訊後大怒，督師猛攻上關，一舉殲滅了大理國軍的有生力量。上關失守，大理城完全暴露在蒙古軍的面前。這一年的12月13日，蒙古軍抵達大理城下，大理國王段興智棄城逃往昆明，大理城遂為蒙古軍佔領。忽必烈攻下大理後，因使臣被殺，本打算屠城復仇，幸虧隨行的漢人參謀張文謙等人勸阻，忽必烈才改變了主意，命令姚樞趕製一批白綢小旗，在旗上寫著“止殺”字樣，遍插在城內的大街小巷，安撫百姓，穩定秩序。大理人民才免受了一場滅頂之災。
公園1254年春，忽必烈留下一支軍隊駐於大理，自己又率軍開始了繼續征服大理境內未服諸部的征討。同年秋季，駐守大理的軍隊繼續東進，進攻昆明。蒙古軍以精銳部隊攻城，發炮催陷城門，並縱火猛攻，但用盡各種辦法都沒有攻下，無奈之下只好採取持久戰。駐守昆明的大理軍民堅持了七天七夜，終因彈盡糧絕面被迫投降，大理國王段興智被俘。忽必烈下令釋放段氏，賜段興智為“摩訶羅蹉”，命令他掌管雲南各部。
忽必烈的軍隊在進攻大理的過程中，遭到了大理人民的頑強抵抗,再加上北方的蒙古騎兵對南方的湖溼氣候很不習慣，軍中疾病流行，出發時的十萬大軍.待到攻下大理後只剩下兩萬人了。所幸的是，忽必烈在征服大理後，並沒有從復仇的角度出發隨便屠殺，反面注意團結民族上層分子，保證了雲南全境的穩定和雲南經濟的正常發展。
後來，忽必烈又按照內地制度，在那裡設定郡縣,使雲南統一於元朝中央政府的管轄之下。並在大理進行屯田，推廣先進的漢族生產技術和文化。從此，富庶的西南地區結束了五百多年的地方割據局面，真正與國內地復歸於統一。這對於中國多民族統一國家的發展，對於雲南地區的經濟文化進步，都有重大的積極意義。
公元1252年，蒙古的軍事力量已經達到了長江流城，身邊的金朝也已天亡十八年了。宋元之戰中屢吃敗仗的南宋小朝廷已經掘搖欲墜。滅亡南宋的行動，終於提到了事日程上。然而，南宋朝廷腐朽，廣大人民和士兵卻都拼死抵抗元軍，在北方戰場以軍事力量消天南宋的願望，對蒙古軍隊來說還無法實現。於是,忽必烈決定採取遷戰術，先攻下大理，利用西南少數民族軍隊增強侵宋的兵力，從背後包抄，夾攻南宋的長江流城。公元1253年夏,忽忽必烈兵分三路，繞行兩千餘里出甘肅,經四川，打垮西藏的抵抗部隊,穿越荒無人煙的沙漠,攀過空氣稀薄的高山，橫跨大渡河，強渡金沙江，如“師從天降”一般抵達雲南,直逼大理國都。
大理國始建於公元937年，前身是唐朝末年時滅亡的南詔。大理國的統治區城包括今雲南全省、貴州廣西西部和四川南部,以及緬甸、秦國、寮國的一些地方。這個地區地處西南邊沿，少數民族很多，但氣候溫和，物產豐富，農業和手工業都很發達。965年，宋太祖趙國胤派大將王全斌滅了四川后蜀國，王全斌要求乘勝攻取雲南、獻上了大理國地圖。當時趙匡胤正忙於穩定內部，無心顧及雲南，就用玉斧在圖上畫大渡河以西說，“此處非我有也。因此，失掉了將雲南井人中原王朝的時機。這一次忽必烈率軍進攻大理，統一西南的時機總算到了。
忽必烈的大軍包圍了大理城時，西路的大軍也趕到了大理城北的龍首關，同時向理髮起進攻。此時，大理國政權也早已得到了蒙古大軍南下的訊息，大理國王段興智與權臣高祥、高和兄弟急忙北城出戰，依靠上關天險進行抵抗。忽必烈會合三路大軍進攻上關的同時，又派出了三個使臣進城功降。大理國王段興智以為大理城西有在山，東有其海，北有上關天險為屏障，不但拒絕投降，而且將三個來使殺死。忽必烈聞訊後大怒，督師猛攻上關，一舉殲滅了大理國軍的有生力量。上關失守，大理城完全暴露在蒙古軍的面前。這一年的12月13日，蒙古軍抵達大理城下，大理國王段興智棄城逃往昆明，大理城遂為蒙古軍佔領。忽必烈攻下大理後，因使臣被殺，本打算屠城復仇，幸虧隨行的漢人參謀張文謙等人勸阻，忽必烈才改變了主意，命令姚樞趕製一批白綢小旗，在旗上寫著“止殺”字樣，遍插在城內的大街小巷，安撫百姓，穩定秩序。大理人民才免受了一場滅頂之災。
公園1254年春，忽必烈留下一支軍隊駐於大理，自己又率軍開始了繼續征服大理境內未服諸部的征討。同年秋季，駐守大理的軍隊繼續東進，進攻昆明。蒙古軍以精銳部隊攻城，發炮催陷城門，並縱火猛攻，但用盡各種辦法都沒有攻下，無奈之下只好採取持久戰。駐守昆明的大理軍民堅持了七天七夜，終因彈盡糧絕面被迫投降，大理國王段興智被俘。忽必烈下令釋放段氏，賜段興智為“摩訶羅蹉”，命令他掌管雲南各部。
忽必烈的軍隊在進攻大理的過程中，遭到了大理人民的頑強抵抗,再加上北方的蒙古騎兵對南方的湖溼氣候很不習慣，軍中疾病流行，出發時的十萬大軍.待到攻下大理後只剩下兩萬人了。所幸的是，忽必烈在征服大理後，並沒有從復仇的角度出發隨便屠殺，反面注意團結民族上層分子，保證了雲南全境的穩定和雲南經濟的正常發展。
後來，忽必烈又按照內地制度，在那裡設定郡縣,使雲南統一於元朝中央政府的管轄之下。並在大理進行屯田，推廣先進的漢族生產技術和文化。從此，富庶的西南地區結束了五百多年的地方割據局面，真正與國內地復歸於統一。這對於中國多民族統一國家的發展，對於雲南地區的經濟文化進步，都有重大的積極意義。