在《武狀元蘇乞兒》中，周星馳飾演的蘇察哈爾燦武功高強，但是卻大字不識一個，連自己的名字都不會寫。

在考取武狀元的時候，戰略的筆試是由蘇察家的師爺事先寫好，再收買監考官，偷換試卷。

而當蘇燦打贏了博達爾多，獲得武狀元之後面見皇上的時候，一旁的趙無極揭發蘇燦目不識丁，考試作弊。皇上讓蘇燦寫出自己的名字，蘇燦只得承認作弊。

皇上盛怒，要重重地治他父子的罪。這時候要有吏部尚書來根據《大清律》來量刑。恰巧吏部尚書與蘇燦的父親剛剛在比武場外的賭局上相識，於是吏部尚書為他們父子開脫。

根據《大清律》，蘇燦父子法犯欺君，依例處斬，但是功臣之後可免一死。還有貪贓枉法的罪名，貪贓依例充公，而枉法的罪名，吏部尚書以蘇燦父親沒有在軍中執過法為由免去，所以只判了抄家。

皇上覺得判得太輕，又臨時增加一項，就是要蘇燦父子永為乞丐，只能討飯為生。由此，蘇燦成為了蘇乞兒。

在中國古代歷史上，科考作弊是罪不至死的！如果就是因為一次考試而判處一個人殺頭之罪，這難免會出現更多的冤案，因為科考它本身是一門上有政策，下有對策的考試，多多少少都會有漏網之魚。如果因為一次作弊就被殺頭的話，那麼監考官如果想殺人那就太容易了，隨便捏造一個證據就可以將他不喜歡的考生置於死地，這樣反而會增加國家的腐敗程度。

朱元璋起規定，如果一個原本可以被錄取的考生，而被主考官因為主觀原因取消了的話，已經發現主考官將罷平民。並且沒收家產。

主烤官收受賄賂，並且罪名是事實的，從重處罰，但也只是對主考官進行革職檢視，而對於行賄之人，取消其考試資格罷為庶民而已，需要強調的是終身不得參加科考。比如吳承恩在明朝晚年，因為被小人設計受冤，被朝廷罷為庶民，永不得參加科考，無奈之時才寫了《西遊記》。

對於參加科舉的代考的處罰法規定，也只是“陽杖除名”而已，也就是罰他幾十大板，除名而已。實際上和我們今天一樣，對於收受賄賂的官員懲罰是相當嚴重的，甚至坐牢。但是對於考生來說，只是罰他幾年而已。

對於蘇乞兒來說，他並不是沒有真才實學，武功也非同小可，只是不識字而已，所以落了個抄家的罪名，既然罷為平民，固然要沒收家產，不可以他家裡面有財產。這就是原因。

封建王朝雖貪汙風氣很嚴重，但是在明朝這個階段，整個科舉制度和中央集權制度等各項法律程式和規定趨向成熟，有時候皇帝也不敢隨便殺人，除非這個皇帝是十分昏庸無道的君王，皇帝殺人也需要服眾人，也需要依據和原因，不能說想殺就殺，這是錯誤的認識。

舉個例，唐太宗就是這樣的，有一次在上朝的時候，魏徵在朝廷上囉裡囉嗦半天，當著滿朝大臣揭發唐太宗的不是，說唐太宗這不行，那不能，唐太宗被氣的眼睛發綠，氣哄哄的說，爺不跟你玩了退朝魏徵居然揪住唐太宗的袖子，還在噼裡啪啦的揭唐太宗的短，唐太宗回到家裡氣哼哼的摔傢俱，大發脾氣！長孫皇后問道，“老公，這是怎麼回事？”唐太宗說，“魏徵今天氣死我了，我一定要想辦法殺死他，他不死，我咽不下這口氣。”你說唐太宗他是皇上，為什麼不直接把魏徵殺了？第一，魏徵揪唐太宗的短，並沒有犯哪條罪！唐太宗不能殺他。更找不到什麼理由去殺他。第二，魏徵揪唐太宗的袖子也沒有犯哪條罪，所以也沒有理由去殺他。所以，古代的皇帝也不是可以隨便殺人的，得有證據依據等等，甚至你還可以請訟師（也就是相當於今天的律師）……比如周星馳電影《審死官》裡面的南北狀王宋世傑就是訟師。

清廷對蘇乞兒的判決是符合其律法的，他本是旗人，父當官，家庭是大富大貴，抄家貶為庶民。也是對他後來的成就起到了作用。