五把鑰匙舒乙老舍先生是北京人。滿族人。窮人。生於19世紀最末一年，死於1966年“文革”初起。一生有十年生活在國外。以上五點對他來說最為重要，是瞭解他、懂得他的五把鑰匙。北京是金、元、明、清幾代王朝古都，文人出了無計其數，但是，說來奇怪，真正流傳百世的大文學家倒沒有幾個，遠不如南方的名士多。數來數去，北京的大文學家大概只有元代的關漢卿、明代的李汝珍、清代的納蘭性德和現代的老舍了。老舍先生生在北京，長在北京，26歲之前一直住在北京，其後隔了二十五年，到了50歲又回到北京，直至去世，他67歲時死於北京。也就是說，他一生的大部分時間是在北京過的，是個地道的北京人。這一點，幫了他的大忙，北京是他的寫作源泉。老舍先生的代表作，一般公認的有以下幾種：長篇小說《離婚》、《駱駝樣子》、《四世同堂》、《正紅旗下》，中、短篇小說《微神》、《月牙兒》、《我這一輩子》，話劇《龍鬚溝》、《茶館》。這九部代表作，巧得很，全部是寫北京的。可以說，老舍作品中最精彩的部分是寫北京的。從時間跨度上看：老舍先生的處女作《老張的哲學》寫於1925年，是寫北京的，當時他26歲；他的壓卷之作是小說《正紅旗下》，寫於1963年，也是寫北京的，當年他已64歲。也就是說，他寫了一輩子北京。從數量上看，老舍長篇小說的60％是描寫北京的。1949年以後他寫了十四部大型話劇，除《西望長安》和《神拳》外，全是以北京為背景地點的，就連《西望長安》和《神拳》也各有一幕是發生在北京的。這裡要指出一個有趣的事實：雖然他的一生大部分時間是在北京度過的，但在老舍先生從事寫作的四十一年裡，他的大部分時間卻並不住在北京，只有1949年後的十七年裡真正在北京度過的，其餘的時間是在倫敦，在濟南，在青島，在武漢，在重慶，在北碚，在紐約。可是，不論他在哪裡，他都在寫北京，他想北京，他的心始終在北京。老舍先生有一篇著名的散文，叫《想北平》(見本書37頁)，寫得十分感人，其中有一段把他的心情描寫得極貼切：面向著積水潭，背後是城牆，坐在石上看水中的小蝌蚪或葦葉上的嫩蜻蜓，我可以快樂的坐一天，心中完全安適，無所求也無可怕，像小兒安睡在搖籃裡。老舍先生有一個重要的文學主張，他以為熱烈的追憶往事能寫出絕妙的傳世之作。他說：最熟悉的，不管多平凡，總是最親切的，親切就可能產生出最好的作品來。這是切身之談，是在說他自己的經驗。老舍先生筆下的北京是相當真實的，山水名勝古蹟衚衕店鋪基本上用真名，大都經得起實地核對和驗證。這些真地名在老舍著作裡一共出現過240多處。這個龐大的數字，不僅構成老舍作品的一大特點，而且為它們增添了強烈的立體感、真實感和親切感。全文在參考資料的目錄裡