故事說的是，宋真宗第一個皇后病逝，劉妃和李妃幾乎同時懷孕，為爭當皇后，劉妃與太監郭槐合謀，在李妃分娩時，將一剝皮狸貓換走了剛出世的孩子，並教唆宮女勒死孩子。宮女不忍，將孩子交付太監陳琳，送給八賢王撫養。宋真宗因李妃生下妖物，把她打入冷宮，劉妃夢想成真，當上了皇后。然而，劉皇后的兒子後來不幸夭折，宋真宗遂將八賢王之子，即被換走的孩子收為養子，並立為太子。太子漸長，有一次竟意外與李妃相見，使劉皇后驚恐萬狀，她向宋真宗進讒言，迫使宋真宗將李妃賜死。太監們又設法救出李妃，送往陳州，恰與在此放糧的包拯巧遇。包拯獲知實情後，經過一系列的偵察和審訊，終於破獲了這一驚天大案，故事最後以劉皇后自縊、李妃與已經登上皇位的宋仁宗母子團圓為結局。
但真相是：
劉皇后本名劉娥，原本出身低賤，因在店鋪中認識當時還是太子的真宗而飛黃騰達。但宋真宗父母認為劉娥出身不好反對他們在一起，於是劉娥直到真宗登基，其母親去世才得以回到宮中。此時劉娥年紀已大，無法生育。她的侍女李氏得到真宗的寵幸，生下一子，是為仁宗。李氏被封為崇陽縣君；又生一女，夭折。後進才人，又為婉儀。她的兒子尚在襁褓，就被劉皇后以為己子，同時由楊淑妃照顧。李氏在真宗死後為他守墓，她至死也無法與兒子相認。臨死之前，晉封為宸妃。李宸妃死後，劉皇后聽從丞相呂夷簡意見，將李宸妃以一品禮安葬。劉皇后死後宋仁宗得知自己生母是宸妃一事，正打算找皇后的宗族算賬。呂夷簡勸仁宗劉皇后厚葬宸妃，且對皇帝有養育之恩，仁宗才將放過了劉氏一族。
劉皇后在宋真宗死後，因仁宗年幼而聽政，實際上控制著當時的朝政。
故事說的是，宋真宗第一個皇后病逝，劉妃和李妃幾乎同時懷孕，為爭當皇后，劉妃與太監郭槐合謀，在李妃分娩時，將一剝皮狸貓換走了剛出世的孩子，並教唆宮女勒死孩子。宮女不忍，將孩子交付太監陳琳，送給八賢王撫養。宋真宗因李妃生下妖物，把她打入冷宮，劉妃夢想成真，當上了皇后。然而，劉皇后的兒子後來不幸夭折，宋真宗遂將八賢王之子，即被換走的孩子收為養子，並立為太子。太子漸長，有一次竟意外與李妃相見，使劉皇后驚恐萬狀，她向宋真宗進讒言，迫使宋真宗將李妃賜死。太監們又設法救出李妃，送往陳州，恰與在此放糧的包拯巧遇。包拯獲知實情後，經過一系列的偵察和審訊，終於破獲了這一驚天大案，故事最後以劉皇后自縊、李妃與已經登上皇位的宋仁宗母子團圓為結局。
但真相是：
劉皇后本名劉娥，原本出身低賤，因在店鋪中認識當時還是太子的真宗而飛黃騰達。但宋真宗父母認為劉娥出身不好反對他們在一起，於是劉娥直到真宗登基，其母親去世才得以回到宮中。此時劉娥年紀已大，無法生育。她的侍女李氏得到真宗的寵幸，生下一子，是為仁宗。李氏被封為崇陽縣君；又生一女，夭折。後進才人，又為婉儀。她的兒子尚在襁褓，就被劉皇后以為己子，同時由楊淑妃照顧。李氏在真宗死後為他守墓，她至死也無法與兒子相認。臨死之前，晉封為宸妃。李宸妃死後，劉皇后聽從丞相呂夷簡意見，將李宸妃以一品禮安葬。劉皇后死後宋仁宗得知自己生母是宸妃一事，正打算找皇后的宗族算賬。呂夷簡勸仁宗劉皇后厚葬宸妃，且對皇帝有養育之恩，仁宗才將放過了劉氏一族。
劉皇后在宋真宗死後，因仁宗年幼而聽政，實際上控制著當時的朝政。