這是因為地球繞太陽公轉的平面（黃道面）和月球繞地球公轉的平面（白道面）並不在同一個平面上，而是有一個5°9′的交角。

在朔月的時候，僅僅是月球在黃道面上的投影和地球，太陽三者共線（根據定義，地球、太陽一定在黃道上）。而由於這個交角的存在，月球實際上會在地球和太陽的連線的上方或者下方透過。

日是僅有在月相會朔月而且月亮剛剛回黃白交點的時候才能發生。

日食，發生日食需要滿足兩個條件。其一，日食總是發生在朔日（農曆初一）。也不是所有朔日必定發生日食，因為月球執行的軌道（白道）和太陽執行的軌道（黃道）並不在一個平面上。白道平面和黃道平面有5°9′的夾角。如果在朔日，太陽和月球都移到白道和黃道的交點附近，太陽離交點處有一定的角度（日食限），就能發生日食，這是要滿足的第二個條件。

日食是由於月球執行透過太陽和地球之間，三者成一條直線時，月球遮住太陽照到地球上的光而引起的。當月球的影子投射在地球上時，人們就會看見太陽盤面全部或部分被月球遮住，也就是所謂的日食。

日食發生的時間：日食只發生在新月時，日食必定發生在“朔日”(即農曆初一)。雖然每 29.5 天就有一次新月，但因為月球繞地軌道與地球繞日軌道之間有大約五度的傾斜，所以並不是每一次新月都會出現日食。事實上，大部分的新月都不會發生日食，大約一年只有兩次左右，而且地球上只有部分割槽域的人可以看見日食。