在中國古代，人們用“銅壺滴漏”的方法計時，把一晝夜分為十二時辰，即子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，對應於今天的二十四小時。

中國古代，人們用“銅壺滴漏”的方法計時，把一晝夜分為十二時辰，即子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，對應於今天的二十四小時。

時辰別稱

一晝夜分十二個時辰，用十二地支表示，其“別稱”分別為：子時——“夜半”丑時——“雞鳴”寅時——“平旦”卯時——“日初”辰時——“食時”巳時——“隅中”午時——“日中”未時——“日映”申時——“哺時”酉時——“日入”戌時——“黃昏”亥時——“人定”

節日別稱

正月初一：正朝，三朝，元春，元旦，元日，無朔，元正，元春。正月初七：人曰。 正月十五：元宵，元夕，元夜，上元，燈節。 二月初一：中和日。 三月初三：重三，上巳，三巳，上除，令節。 四月初八：浴佛日。四月十九日：浣花日。 五月初五：端午節，蒲節，午日。 六月初六：天貺節。 七月初七：七夕，星節，乞巧節。 七月十五：中元。 八月十五：中秋節，仲秋節。 九月初九：重陽節，菊花節，重九。 十月十五：下元。 十二月三十：除夕，守歲。

季令別稱

一年四季，一季三個月，常用孟、仲、季來稱呼。如：孟春、仲春、季春。春：陽春，三春，九春，芳春，青春，豔陽，陽中。夏：朱夏，三夏，九夏，朱明，昊天。秋：金秋，素秋，三秋，九秋，素商，高商，金天。冬：寒冬，三冬，九冬，安寧。

月令別稱

一月：正月，孟春，初春，早春，上春，端春，端月，徵月，初月，泰月，楊月，寅月，孟陽，春陽，初陽，首陽，新正，月正，開歲，獻歲，芳歲，華歲，歲歲。

二月：仲春，中春，甜春，正春，仲陽，如月，杏月，麗月，令月，卯月，花朝，竹秋。三月：季春，暮春，晚春，末春，嘉月，蠶月，花月，桃月，桃浪。四月：初夏，首夏，孟夏，維夏，槐夏，仲月，梅月，陰月，乏月，麥月，余月，巳月，槐月，清和月，中呂，麥候，麥秋。五月：仲夏，中夏，榴月，蒲月，午月，皋月，天中，端陽。六月：季夏，晚夏，暮夏，暑月，季月，荷月，伏月。七月：首秋，早秋，新秋，初秋，孟秋，上秋，蘭秋，申月，蘭月，巧月相月，霜月。八月：仲秋，正秋，桂月，壯月，酉月，獲月，仲商，南呂。九月：暮秋，晚秋，季秋，涼秋，菊月，戌月，玄月，秋白，霜序，暮商，季商。十月：初冬，孟冬，上冬，開冬，吉月，良月，坤月，陽月，小陽春，亥月，應鐘。十一月：仲冬，中冬，子月，辜月，龍潛月，葭月，暢月，黃鐘。十二月：嚴冬，季冬，殘冬，末冬，暮冬，窮冬，臘冬，嚴月，臘月，冰月，大呂。

古代將一晝夜分為十二時辰，即：天干地支是古代紀年紀月紀日紀時用的二十二個漢字，其中天干十個，分別為甲乙丙丁戊己庚辛壬癸；地支十二個，分別是子醜寅卯辰巳午未申酉戌亥。

兩者搭配使用，形成六十甲子，在年月日時裡迴圈使用，週而復始。根據六十甲子可以推算出具體的年月日時。而在計時使用裡，由於一天為二十四小時，古代正好是十二時辰，因此形成兩個小時一個時辰的換算關係，具體為:

深夜23點到子夜1點為子時，1-3點為丑時，3-5點為寅時，5-7點為卯時，7-9點為辰時，9-11點為巳時，11-13點為午時，13-15點為未時，15-17點為申時，17-19點為酉時，19-21點為戌時，21-23點亥時。

除了以此計時外，另外地支計時法還與干支計日聯絡在一起形成六十干支計時法，即甲己日子時以甲開頭，成為甲子時，然後丑時成為乙丑時，寅時成為丙寅時，依次類推。乙庚日子時以丙開頭，成為丙子時；丙辛日子時以戊開頭成為戊子時。丁壬日子時以庚開頭，成為庚子時；戊癸日開頭以壬開頭成為壬子時。這樣六十天干形成完整的紀年紀月紀日紀時法，每人出生的時辰也就有了確定的四組天干八個字組成的生辰，簡稱“八字”。