屠呦呦與青蒿素
2015年10月，屠呦呦獲得諾貝爾生理學或醫學獎，理由是她發現了青蒿素，這種藥品可以有效降低瘧疾患者的死亡率。屠呦呦獲得諾貝爾科學獎項，既是中國醫學界迄今為止獲得的最高獎項，也是中醫藥成果獲得的最高獎項。
屠呦呦1930年12月30日出生在浙江寧波，是家中五個孩子中惟一的女孩。父親摘引《詩經》“呦呦鹿鳴，食野之蒿”，為她取名“呦呦”，意為鹿鳴之聲。誰能想到，詩句中的“野之蒿”，竟真的與屠呦呦結下了一生的不解之緣。1951年，屠呦呦考入北京醫學院藥學系生藥學專業，畢業後被分配到中醫研究院的中藥研究所工作。由於屠呦呦的專業屬於西醫，中藥所送她到中醫學習班，用兩年半的時間系統學習中醫藥。因為具有中西醫背景，而且勤奮，屠呦呦很快嶄露頭角。1969年，屠呦呦被任命為中藥研究所“523任務”研究組組長，讓她帶領中醫研究院中藥研究所的幾位同事一同參與到“523任務”中，尋找抗瘧藥物的線索。那一年，屠呦呦39歲，職稱是助理研究員。
屠呦呦首先系統地整理歷代醫籍。她還四處走訪老中醫，就連單位的群眾來信也仔細地翻閱了一遍。由此，她專門整理出了一本《抗瘧單驗方集》，包含640多種草藥，其中就有後來提煉出青蒿素的青蒿。不過，在第一輪的藥物篩選和實驗中，青蒿提取物對瘧原蟲的抑制率只有68%，因效果不穩定而沒有成為屠呦呦重點關注的物件。
那時，她的注意力都集中在了胡椒上。這種在中國極為常見的植物，對瘧原蟲的抑制率達到了84%。這是一個很讓人興奮的資料，但此後的深入研究卻事與願違。屠呦呦發現，胡椒只能抑制瘧原蟲的裂變繁殖，滅殺效果卻非常不理想。於是她放棄了胡椒，把目光又轉向了效果並不突出、卻在中醫藥典籍治瘧藥方中屢屢被提及的青蒿。
早在公元前2世紀，中國先秦醫方書《五十二病方》已經對植物青蒿有所記載；公元340年，東晉的葛洪在其撰寫的中醫方劑《肘後備急方》一書中，首次描述了青蒿的抗瘧功能；李時珍的《本草綱目》則說它能“治瘧疾寒熱”。但是，當屠呦呦利用現代醫學方法檢驗青蒿提取物的抗瘧能力時，結果卻並不理想：有一次實驗，它的抑制率只有12%。
為什麼在實驗室裡青蒿的提取物不能很有效地抑制瘧疾？為什麼同樣的提取物卻得出千差萬別的結果？屠呦呦一時找不到答案，她重新翻出古代醫學典籍，一本一本仔細翻查。直到1971年下半年的一天，東晉葛洪《肘後備急方·治寒熱諸瘧方》中的幾句話觸發了屠呦呦的靈感：“青蒿一握，以水二升漬，絞取汁，盡服之。”
絞汁使用的辦法，和中藥常用的煎熬法不同。這是不是為了避免青蒿的有效成分在高溫下被破壞？福至心靈的一個閃念，推開了緊鎖青蒿素奧秘的大門。此後的情節被眾多的講述者概括為，屠呦呦用沸點只有53℃的乙醚，成功提取了青蒿素。其實，提取青蒿素實驗的真實過程是繁複冗雜的。
在2009年出版的專著《青蒿及青蒿素類藥物》中，屠呦呦提到了當時的一系列實驗。這本專業性極強的書籍中記載的實驗過程，穿插著大量的化學分子式、專業術語和資料，在記者這樣的外行人看來如同“天書”。只有幾句高度概括的綱領性描述能夠大致明白，讀起來亦頗為艱澀： “青蒿成株葉製成水煎浸膏，95%乙醇浸膏，揮發油無效。乙醇冷浸，控制溫度低於60℃，鼠瘧效價提高，溫度過高則無效。乙醚迴流或冷浸所得提取物，鼠瘧效價顯著增高且穩定。”
她還特別提示： “分離得到的青蒿素單體，雖經加水煮沸半小時，其抗瘧藥效穩定不變，可知只是在粗提取時，當生藥中某些物質共存時，溫度升高才會破壞青蒿素的抗瘧作用”。
在實驗資料的一份效果對比圖表中，利用水浸得到的提取物，對瘧原蟲的抑制率最低只有6%；乙醇浸膏得到的揮發油毫無效果；乙醇冷浸得到的提取物則可達到95%的抑制率；乙醚提取物的抑制率則是100%!那是一種黑色、膏狀的青蒿抗瘧物質粗提物，離最終的青蒿素晶體尚有一段距離，但確定無疑的是，開啟最後寶藏的鑰匙找到了。
屠呦呦與青蒿素
2015年10月，屠呦呦獲得諾貝爾生理學或醫學獎，理由是她發現了青蒿素，這種藥品可以有效降低瘧疾患者的死亡率。屠呦呦獲得諾貝爾科學獎項，既是中國醫學界迄今為止獲得的最高獎項，也是中醫藥成果獲得的最高獎項。
屠呦呦1930年12月30日出生在浙江寧波，是家中五個孩子中惟一的女孩。父親摘引《詩經》“呦呦鹿鳴，食野之蒿”，為她取名“呦呦”，意為鹿鳴之聲。誰能想到，詩句中的“野之蒿”，竟真的與屠呦呦結下了一生的不解之緣。1951年，屠呦呦考入北京醫學院藥學系生藥學專業，畢業後被分配到中醫研究院的中藥研究所工作。由於屠呦呦的專業屬於西醫，中藥所送她到中醫學習班，用兩年半的時間系統學習中醫藥。因為具有中西醫背景，而且勤奮，屠呦呦很快嶄露頭角。1969年，屠呦呦被任命為中藥研究所“523任務”研究組組長，讓她帶領中醫研究院中藥研究所的幾位同事一同參與到“523任務”中，尋找抗瘧藥物的線索。那一年，屠呦呦39歲，職稱是助理研究員。
屠呦呦首先系統地整理歷代醫籍。她還四處走訪老中醫，就連單位的群眾來信也仔細地翻閱了一遍。由此，她專門整理出了一本《抗瘧單驗方集》，包含640多種草藥，其中就有後來提煉出青蒿素的青蒿。不過，在第一輪的藥物篩選和實驗中，青蒿提取物對瘧原蟲的抑制率只有68%，因效果不穩定而沒有成為屠呦呦重點關注的物件。
那時，她的注意力都集中在了胡椒上。這種在中國極為常見的植物，對瘧原蟲的抑制率達到了84%。這是一個很讓人興奮的資料，但此後的深入研究卻事與願違。屠呦呦發現，胡椒只能抑制瘧原蟲的裂變繁殖，滅殺效果卻非常不理想。於是她放棄了胡椒，把目光又轉向了效果並不突出、卻在中醫藥典籍治瘧藥方中屢屢被提及的青蒿。
早在公元前2世紀，中國先秦醫方書《五十二病方》已經對植物青蒿有所記載；公元340年，東晉的葛洪在其撰寫的中醫方劑《肘後備急方》一書中，首次描述了青蒿的抗瘧功能；李時珍的《本草綱目》則說它能“治瘧疾寒熱”。但是，當屠呦呦利用現代醫學方法檢驗青蒿提取物的抗瘧能力時，結果卻並不理想：有一次實驗，它的抑制率只有12%。
為什麼在實驗室裡青蒿的提取物不能很有效地抑制瘧疾？為什麼同樣的提取物卻得出千差萬別的結果？屠呦呦一時找不到答案，她重新翻出古代醫學典籍，一本一本仔細翻查。直到1971年下半年的一天，東晉葛洪《肘後備急方·治寒熱諸瘧方》中的幾句話觸發了屠呦呦的靈感：“青蒿一握，以水二升漬，絞取汁，盡服之。”
絞汁使用的辦法，和中藥常用的煎熬法不同。這是不是為了避免青蒿的有效成分在高溫下被破壞？福至心靈的一個閃念，推開了緊鎖青蒿素奧秘的大門。此後的情節被眾多的講述者概括為，屠呦呦用沸點只有53℃的乙醚，成功提取了青蒿素。其實，提取青蒿素實驗的真實過程是繁複冗雜的。
在2009年出版的專著《青蒿及青蒿素類藥物》中，屠呦呦提到了當時的一系列實驗。這本專業性極強的書籍中記載的實驗過程，穿插著大量的化學分子式、專業術語和資料，在記者這樣的外行人看來如同“天書”。只有幾句高度概括的綱領性描述能夠大致明白，讀起來亦頗為艱澀： “青蒿成株葉製成水煎浸膏，95%乙醇浸膏，揮發油無效。乙醇冷浸，控制溫度低於60℃，鼠瘧效價提高，溫度過高則無效。乙醚迴流或冷浸所得提取物，鼠瘧效價顯著增高且穩定。”
她還特別提示： “分離得到的青蒿素單體，雖經加水煮沸半小時，其抗瘧藥效穩定不變，可知只是在粗提取時，當生藥中某些物質共存時，溫度升高才會破壞青蒿素的抗瘧作用”。
在實驗資料的一份效果對比圖表中，利用水浸得到的提取物，對瘧原蟲的抑制率最低只有6%；乙醇浸膏得到的揮發油毫無效果；乙醇冷浸得到的提取物則可達到95%的抑制率；乙醚提取物的抑制率則是100%!那是一種黑色、膏狀的青蒿抗瘧物質粗提物，離最終的青蒿素晶體尚有一段距離，但確定無疑的是，開啟最後寶藏的鑰匙找到了。