起源於原始崇拜魚。在除夕年飯中，魚除了象徵年年憂鬱的吉祥意義外，還有隱秘的鎮邪意義。早在漢代畫師所繪門上的扣環，多有魚餙作鎮邪物。唐代的屋門、櫃門、箱門等，都盛行魚形拉手，以示鎮邪的功能。這影響了後世除夕年飯的魚俗。看來，除夕的魚，在餐桌上是招財，餐桌外是鎮邪，只是後一種功能其隱義，逐漸為人們所淡忘了。

　　過年食魚的習俗，大江以南的不少區域，似乎有一個潛規則。魚是宴席上最後一道菜，端上桌基本上是不吃留下它，作為吉祥物，意味著“年年有餘”。有的地方，年飯時吃魚，要留頭留尾到明年(即年初)，表達新年“有頭有尾”的祈願。擺魚也有講究：魚頭要對著貴賓或長輩，體現尊敬;來客是文人，將魚肚對著他，贊他肚裡有墨水，滿腹文章;來客是武將，講魚脊對著他，誇他剛武豪放，可作脊樑。還有魚端上桌時的擺放，魚頭對著誰、尾對誰，擺下後不可再端動。魚頭所對的人“剪綵“，魚尾所對的人“贊助”;先由二位對飲一杯酒，再由魚頭的人首動筷夾魚吃(所謂“剪綵”)，隨後大家才可以動筷，熱鬧氣氛，歡語一片。

　　年夜飯吃什麼魚

　　1、鯉魚

　　過年吃鯉魚，鯉同“禮”諧音，過年吃鯉魚大吉大利。

　　鯉魚味甘，性平。除和鯽魚有同樣的食療作用以外，還具有消除黃疸、鎮驚的作用。適用於水腫、咳嗽、氣喘、胎動不安、小兒驚風、癲癇等病症。此外，鯉魚的視網膜上含有大量維生素A，常食對明目有極佳效果。從食用時間上來說，鯽魚性溫，適於冬季食用;鯉魚性平、性涼，適於夏季食用。

　　肝腎功能較差者，病後最好少吃鯽魚和鯉魚，以防過多攝入蛋白質，增加肝腎負擔。

　　2、鯽魚

　　過年吃鯽魚，鯽同“吉”諧音，過年鯉魚和鯽魚一起吃就是大吉大利。

　　鯽魚，味甘、性溫。有利水、消腫、益氣健脾、通脈下乳和清熱解毒的作用。肉中含蛋白質氨基酸很高，對促進智力發育、降低膽固醇和血液粘稠度、預防心腦血管病具有明顯的作用。民間有“魚生火”的說法，但鯽魚是個例外。據本草雲：“諸魚屬火，唯鯽魚屬土，故能養胃。”另，鯽魚湯有潤燥滋補作用，因而特別適合冬季食用。鯽魚豆腐湯是冬季鯽魚湯的最佳吃法之一。燉食鯽魚湯既可補虛又有通乳催奶作用，故產婦飲用極佳。鯽魚的特點是營養素全面，含糖多，脂肪少，蛋白質豐富，所以吃起來既鮮嫩又不肥膩。《本草經疏》中說：“鯽魚調味充腸，與病無礙，諸魚中惟此可常食。”常食鯽魚可健身，能減少肥胖，有助於降血壓降血脂，使人延年益壽。

　　鯽魚的缺點是細刺較多，老年人食用需緩慢進食，並耐心剔除魚刺。

　　3、鰱魚

　　過年吃鰱魚，鰱同“連”諧音，過年吃鰱魚連年有餘。

　　鰱魚俗稱白鰱，入肺脾經，有利水、止咳，祛除脾胃寒氣的作用。常用於脾胃虛弱，水腫、咳嗽、氣喘等病的治療。尤其適用於胃寒疼痛或因消化不良引起的慢性胃炎。鰱魚對面板粗糙無光澤亦有治療作用。民間有言：“青魚尾巴鰱魚頭”，鰱魚味美，以頭為貴，尤其在小雪後，腦滿肉肥，其味尤佳，稱為“雪鰱”。拆燴鰱魚頭是傳統名菜，方法是，將骨刺除去，但其型不散，其肉不碎。

　　鰱魚性溫，便秘、瘡瘍者慎食。脾胃蘊熱者不宜食用。瘙癢性面板病、內熱、蕁麻疹。廯病者應忌食。

　　過年怎麼吃魚

　　為了吃出連年有餘的好意頭，您可以除夕做兩條魚，年夜飯吃一條，大年初一吃一條，就是連年有餘。如果製作一條的話，年夜飯吃中端，大年初一吃頭尾，這樣就是連年有餘，有頭有尾。

魚是年夜飯不可缺少的一道佳餚，因與“餘”同音，故有“年年有餘”的良好寓意

年夜飯上的魚更是極具寓意，像鯉魚，因“鯉魚躍龍門”的說法，又因“鯉”與“禮”同音，符合禮儀之邦的人文傳統；鱖魚，又與“貴”的同音，寓含“富貴有餘”；鯽魚，與“吉”同音，意指“吉祥如意”；更有人喜歡把鯽魚和鯉魚同時上桌，寓意“大吉大利”。除了寓意之外，在中國不同地區，年夜飯中對魚的吃法也各有講究，如：吃魚不吃頭尾，寓意“有頭有尾”；端上桌只看不吃，或者不吃光，剩下一點，寓意“年年有餘”。