在一般人的印象中，王莽是"篡位者"的代名詞。

篡位後的王莽最熱衷的事就是改革。土地制度、幣制、官職等等都進行改革。

以王莽修改地名為例:

從漢平帝五年開始，王莽著手對全國的地名進行調整，他大筆一揮，天下116個郡名，一口氣被改掉了91個，1580個縣名，一口氣換了730個。這就是說，人們一覺醒來，發現全國一半以上的地方都不認得了。

這位理想主義者一次性改這麼多地名，給官府和老百姓造成了極大的麻煩，根本沒人能記得這麼多新名字，一時郡縣名稱非常混亂。就連王莽自己釋出的詔書，都不得不在旁邊特別寫明這是故漢的哪個地方。有些郡縣甚至一年之內連續改了五次名，連公章都來不及刻。

歷史是以成敗論英雄的，王莽雖是個有心做事的人，但他的改制太荒唐，後人從不將他看成一個好皇帝，只視為一個竊國者。

王莽這種躁動症治國，新朝怎能不亡？

西漢滅亡的原因在於土地兼併和農民奴隸化，其實說白了就是貧富差距太大。

對於這些問題，朝廷不是不想管，而是管不了。因為這些大地主同時也是大官僚，總不能讓他們自己拿起大刀來砍自己。

當時社會上流傳著“易姓受命”的說法，即改朝換代，漢哀帝做了最後的掙扎，自己改姓陳，稱“陳聖劉太平皇帝”，這種自欺欺人的方式自然沒有什麼用。那麼誰是那個應該“受命”的人呢？大家看來看去好像王莽最賢，朝野內外都認為王莽可以改變這個貧富不均、民不聊生的時代，因此王莽的新朝是建立在這樣一個基礎上的。

在建立新朝以後，王莽接受的不僅是漢朝的政權，還有漢朝的問題。也就是說，如果王莽解決不了漢朝的問題，百姓依舊生活在水深火熱之中，那麼就證明“受命”給王莽是錯的，接著就是新朝的覆滅。

王莽即位以後進行了一系列的改制，但是無論怎麼改，問題的核心始終是打擊大地主、大官僚的利益。

直接讓王莽暴力收回土地顯然是不現實的，畢竟王莽沒有接受過馬克思主義的洗禮，也沒有組織的支援。因此，王莽只能選擇迂迴的道路，提出了一個“王田”和“私屬”的主張，即恢復井田制。井田制看起來公平，實質上還是打擊大貴族的利益。雖然按照“王田”制大地主們還是擁有大量的土地，但畢竟是割他們的肉，他們自然開始反對王莽。

此外，王莽的五均賒貸六莞雖然主觀願望是平衡全國物價，但他任用的人都是大商人，讓這些主管官員平衡物價無異於將商人自己的利益分給百姓，他們自然不幹，反而將這個差事當作謀利的工具。

大地主和大富豪掌握著國家政權，針對王莽的大刀，自然不會砍自己，那麼就去砍百姓。王莽的改革雖然都是從百姓出發，但落腳點確是讓百姓失去了更多，活不下去的百姓只能選擇造反。他們造反不僅意味著王莽“受命”的錯誤，更是將國家的矛盾全部轉移到王莽頭上，而此時大貴族、大地主們也認為王莽侵害了他們的利益，雙方反而聯起手來共同打擊王莽的新朝，赤眉、綠林均選擇擁立劉姓為帝就是明證。

此外，在全國亂起來以後，被欺侮的劉姓宗室開始重新崛起，他們不斷製造流言，將王莽定為篡國的逆賊，而劉姓才是百姓的救世主。特別是，建立東漢的劉秀在此過程中有“劉秀髮兵捕不道,四夷雲集龍鬥野,四七之際火為主”的讖語，當劉秀取得江山以後，這個說法自然就證明了是對的，而劉秀也確實是真龍天子了。

在綠林軍攻入長安以後，跟隨王莽的公卿士卒還有1000多人，這就說明在中央，大家普遍還是支援王莽的，王莽政策的方向大致也是正確的。這1000多人全部戰死，比崇禎孤零零的不知道要強多少，也說明王莽政權延續不下去的原因不是王莽一個人能夠解決的。

東漢建立以後，西漢的問題轉經王莽又到了劉秀身上，劉秀也依然沒有解決。不過東漢的建立好歹證明劉姓統治的合法性，再加上戰爭的殘破，大量人口死亡，可以有一些荒地供人們去開墾，一定程度上緩解了社會矛盾。劉秀同樣也開展了一系列抑制土地兼併、釋放奴婢的政策，但收效甚微，甚至可以說整個東漢也沒有解決。這也證明了王莽為當時的社會矛盾背了鍋，王莽和新朝的貶低是有特殊歷史背景的。