京劇裡，有生、旦、淨、醜四個扮演不同年齡、身份、性格之劇中人的“行當”。花旦，是旦行中的一支，區別於正旦（舊稱“青衣”）、刀馬旦、武旦和老旦。扮演的多為天真爛漫、性格開朗的妙齡女子。也有的是屬於潑辣，放蕩的中、青年女性。影視界所稱的“當家花旦”，指的也是善演這樣角色的演員，想來是從京劇借用的稱謂。
花旦中，又有閨門旦、玩笑旦、潑辣旦、刺殺旦的分支。閨門旦，扮演的是還沒有出嫁的少女，其中性格內向、靦腆的，與正旦接近，如“荀（慧生）派”戲《勘玉釧》中的俞素秋、《紅樓二尤》中的尤二姐。《鳳還巢》中的程雪娥，儘管多由“梅（蘭芳）派”正旦扮演，也可以歸入閨門旦中。玩笑旦，扮演的是喜劇、鬧劇中愛說愛笑、好打好鬧的人物。不唱“皮黃”，而唱“南鑼”、“吹腔”、“柳枝腔”等民間小調，用嗩吶伴奏。如《小上墳》、《小放牛》、《打麵缸》、《打花鼓》中的女性。潑辣旦，扮演的是舉止放蕩、說話鋒利的女性。如《翠屏山》中的潘巧雲、《烏龍院》中的閆惜姣、《巴駱和》中的馬金定。刺殺旦，有兩種認識：一是說刺殺別人的；一是說被別人刺殺的。前者如《雙釘記》中的白金蓮、《雙鈴記》（也稱《馬思遠》）中的趙玉、《殺子報》中的徐氏；後者如《戰宛城》的鄒氏等。
泛指的花旦，又有“大花旦”、“小花旦”之說。大花旦，雖身份卑微，卻成長於大戶人家，如戲裡的豪門丫環使女。《西廂記》或《紅娘》中的紅娘便是。小花旦，為小戶人家的閨秀，或丫環使女。如《豆汁記》中的金玉奴，《勘玉釧》中的韓玉姐、《花田錯》中的春蘭。
花旦的特點：一是穿著。除某些性格內向的閨門旦，著長衫（戲裡稱褶子、帔），多是著短衣，或裙子、襖，或褲子、襖。著褲子、襖時，配以坎肩、“飯單”（即圍裙）、“四喜帶”（即自腰前方，下垂於兩腿中間的飾物）。《拾玉鐲》中的孫玉姣，《游龍戲鳳》中的李鳳姐，雖屬閨門旦，但因性格外向而著褲子、襖。且李鳳姐為正旦、閨門旦“兩門抱”（即兼演），孫玉姣則正旦不演。二是“四功”。以唸白、做功為主。唸白，多用流暢的京白，表演要求敏捷、伶俐。尤其以眼神犀利，腰肢、腳下靈巧為首要。唱功為輔，舞則必備。如屬刺殺旦，撲跌功夫也不可少。
花旦，興起於元雜劇。多扮演熱情、機智的女性，如關漢卿《救風塵》中的趙盼兒。其後的“崑山腔”中，稱為“貼旦”。崑曲（劇）中，至今還有“一、二、三、四、五、六、貼”之說。即為老旦、正旦、玩笑旦、潑辣旦、刺殺旦、閨門旦與貼旦。貼旦還兼演娃娃生，如《認子》中的江流僧（即幼年唐三藏）便是。清代，秦腔演員魏長生到北京，引進蹺功（即腳上綁木質小腳，模擬纏足行走），更成為花旦表演中的特技。近世善演花旦的名宿，當屬“四大名旦”中“荀派”創始人荀慧生，以及創成“筱派”的筱翠花（本名於連泉）二位。荀先生以演閨門旦、大小花旦獲譽；於先生以演玩笑旦、潑辣旦、刺殺旦稱絕。
京劇裡，有生、旦、淨、醜四個扮演不同年齡、身份、性格之劇中人的“行當”。花旦，是旦行中的一支，區別於正旦（舊稱“青衣”）、刀馬旦、武旦和老旦。扮演的多為天真爛漫、性格開朗的妙齡女子。也有的是屬於潑辣，放蕩的中、青年女性。影視界所稱的“當家花旦”，指的也是善演這樣角色的演員，想來是從京劇借用的稱謂。
花旦中，又有閨門旦、玩笑旦、潑辣旦、刺殺旦的分支。閨門旦，扮演的是還沒有出嫁的少女，其中性格內向、靦腆的，與正旦接近，如“荀（慧生）派”戲《勘玉釧》中的俞素秋、《紅樓二尤》中的尤二姐。《鳳還巢》中的程雪娥，儘管多由“梅（蘭芳）派”正旦扮演，也可以歸入閨門旦中。玩笑旦，扮演的是喜劇、鬧劇中愛說愛笑、好打好鬧的人物。不唱“皮黃”，而唱“南鑼”、“吹腔”、“柳枝腔”等民間小調，用嗩吶伴奏。如《小上墳》、《小放牛》、《打麵缸》、《打花鼓》中的女性。潑辣旦，扮演的是舉止放蕩、說話鋒利的女性。如《翠屏山》中的潘巧雲、《烏龍院》中的閆惜姣、《巴駱和》中的馬金定。刺殺旦，有兩種認識：一是說刺殺別人的；一是說被別人刺殺的。前者如《雙釘記》中的白金蓮、《雙鈴記》（也稱《馬思遠》）中的趙玉、《殺子報》中的徐氏；後者如《戰宛城》的鄒氏等。
泛指的花旦，又有“大花旦”、“小花旦”之說。大花旦，雖身份卑微，卻成長於大戶人家，如戲裡的豪門丫環使女。《西廂記》或《紅娘》中的紅娘便是。小花旦，為小戶人家的閨秀，或丫環使女。如《豆汁記》中的金玉奴，《勘玉釧》中的韓玉姐、《花田錯》中的春蘭。
花旦的特點：一是穿著。除某些性格內向的閨門旦，著長衫（戲裡稱褶子、帔），多是著短衣，或裙子、襖，或褲子、襖。著褲子、襖時，配以坎肩、“飯單”（即圍裙）、“四喜帶”（即自腰前方，下垂於兩腿中間的飾物）。《拾玉鐲》中的孫玉姣，《游龍戲鳳》中的李鳳姐，雖屬閨門旦，但因性格外向而著褲子、襖。且李鳳姐為正旦、閨門旦“兩門抱”（即兼演），孫玉姣則正旦不演。二是“四功”。以唸白、做功為主。唸白，多用流暢的京白，表演要求敏捷、伶俐。尤其以眼神犀利，腰肢、腳下靈巧為首要。唱功為輔，舞則必備。如屬刺殺旦，撲跌功夫也不可少。
花旦，興起於元雜劇。多扮演熱情、機智的女性，如關漢卿《救風塵》中的趙盼兒。其後的“崑山腔”中，稱為“貼旦”。崑曲（劇）中，至今還有“一、二、三、四、五、六、貼”之說。即為老旦、正旦、玩笑旦、潑辣旦、刺殺旦、閨門旦與貼旦。貼旦還兼演娃娃生，如《認子》中的江流僧（即幼年唐三藏）便是。清代，秦腔演員魏長生到北京，引進蹺功（即腳上綁木質小腳，模擬纏足行走），更成為花旦表演中的特技。近世善演花旦的名宿，當屬“四大名旦”中“荀派”創始人荀慧生，以及創成“筱派”的筱翠花（本名於連泉）二位。荀先生以演閨門旦、大小花旦獲譽；於先生以演玩笑旦、潑辣旦、刺殺旦稱絕。