其實，李斯是看好扶蘇的，扶蘇是善良寬厚之人，缺少那種男人無毒不丈夫的氣概。象當時社會局面，即使即位。也難維持秦朝的安全。於是在趙高，胡亥威脅誘導之下，選擇了私利。沒有那種寧願刀下死，不願俯身啃骨頭。最終還是沒保全自己。

李斯這一生最失敗的事情莫過於聽從了趙高的建議，扶植胡亥即位。按理李斯作為秦始皇的重臣，荀子的高徒，深諳帝王之術，明辨是是非非，怎麼趙高一席話就能讓他改變主意呢？且聽我娓娓道來。

李斯出生卑微，觀鼠而知環境決定命運。見吏舍廁中鼠食不絜，近人犬，數驚恐之。斯入倉，觀倉中鼠，食積粟，居大廡之下，不見人犬之憂。李斯乃嘆曰：“人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處耳！”

李斯發現：居廁所的老鼠擔驚受怕，而居糧倉者則飽食無憂，它們命運不同，其實在於所處環境不同。於是李斯從那時起，就想做後者。或曰“路遙知馬力”，或曰“是金子一定會發光”，但是又有多少千里馬才能找到賞識自己的伯樂，金子發光又要等多久呢？所以，李斯年輕時就知道不能守株待兔，而要主動出擊去尋找伯樂。

斯聞得時無怠，今萬乘方爭時，遊者主事。今秦王欲吞天下，稱帝而治，此布衣馳騖之時而遊說者之秋也。處卑賤之位而計不為者，此禽鹿視肉，人面而能彊行者耳。故詬莫大於卑賤，而悲莫甚於窮困。久處卑賤之位，困苦之地，非世而惡利，自託於無為，此非士之情也。故斯將西說秦王矣。

這是李斯對其師荀卿的一段離別之言。大意是大丈夫應以卑賤為恥辱，以貧窮為悲哀，把握時機，當機立斷，而不要自困於所謂的節操。

從以上兩件小事，不難看出李斯以富貴為榮，德行其次。

李斯的升遷之路並不是一帆風順

李斯獨具慧眼，就像呂不韋之奇貨可居，所以其一入秦便投奔大權在握的呂不韋。不久，李斯就見到了嬴政，說出了嬴政心中的抱負而獲得其賞識。後來因為清除間諜，秦國頒佈逐客令，李斯在名單裡。李斯據理力爭，從秦穆公講到秦昭王，詮釋人才對大秦發展的重要性，一句“藉寇兵而齎盜糧”，終於讓其官復原職。自此，李斯終於得到了秦王嬴政的重用，直至拜相。長子李由擔任三川郡守，子女所嫁娶的皆是皇親國戚。用李斯之言，可謂一人之下，富貴至極矣。

所以，當趙高說出如果扶蘇即位，那麼蒙氏即將取而代之，這就好比一個人好不容易爬上山頂，再一腳把他踢下懸崖一樣慘。趙高知道李斯最在乎名利，所以李斯在假惺惺地表完對秦始皇的忠心後，最終還是毫不猶豫地選擇了富貴，以後也曾為了保住富貴，不惜對胡亥阿諛奉承，以致國敗身死。

李斯夠狠胥人者，去其幾也。成大功者，在因瑕釁而遂忍之。

李斯第一次拜見嬴政,就告訴他：成大事者不但要當機立斷還要“狠”。

從這裡，不難理解李斯面對趙高給出的選擇題，最終選了“富貴”，而不是“忠心”，就因為他夠狠。

最後，用李斯當初的一句話結尾，“故詬莫大於卑賤，而悲莫甚於窮困”。其遇明君，可成就其豐功偉業；事昏君，則助紂為虐。德不配位，富貴焉能久矣？