火柴棒前端的燃料團中，含有氯酸鉀等易燃物質，它一旦被打溼，氯酸鉀等就會溶解失效。同時，火柴打溼後，燃燒藥團會變軟，它不能與火柴盒上的藥紙形成有力的摩擦，無法擦出火花，所以就擦不出火來。原始時代，人類需要生火時，只有鑽木取火或敲擊石塊、鐵片，打出火花來。這種方法既笨拙又費時。公元577年，戰火紛飛，北齊腹背受敵，物資非常短缺，因為缺少火種，士兵煮飯都成問題。怎麼辦暱？當時一班宮女神奇地發明了火柴，不過，中國古代的這種火柴只不過是一種引火的材料，算不上是真正的火柴。直至19世紀，歐洲才有人發明引火盒，盒子裡面裝有浸過硫酸的石棉，接著拿一根木條，沾上硫磺、氯酸鉀和糖，當木條碰到硫磺，便會發生化學作用，產生火花。但這種火柴仍不完善，直至1826年，英國藥劑師沃克才生產出世界上第一根摩擦火柴來。為了紀念沃克在火柴發明上的傑出貢獻，世界上第一枚火花(即火柴商標)就是“約翰?沃克”牌的，火花上印有他的頭像。1833年世界第一家火柴廠在瑞典誕生。安徒生的《賣火柴的小女孩》這篇膾炙人口的童話就是寫於1848年，當時摩擦火柴發明只不過是二十幾年的功夫。可是早期生產的火柴容易自燃，非常危險；而且，所用的原料黃磷是有毒的，造火柴的工人一不小心就會中毒身亡。在1852年瑞典人發明了安全火柴，從此，火柴開始進入到尋常百姓生活中。儘管它是那樣的不起眼，但它成了人們離不開的生火工具。一直到了近代，打火機及電子打火器出現後，火柴才逐漸退出主要的點火工具市場，但火柴還在繼續發揮著作用，它所產生的火焰顏色成為世上最美的火焰，令人難以忘懷

火柴棒前端的燃料團中,含有氯酸鉀等易燃物質,它一旦被打溼,氯酸鉀等就會溶解失效。同時,火柴打溼後,燃燒藥團會變軟,它不能與火柴盒上的藥紙形成有力的摩擦,無法擦出火花,所以就擦不出火來。

火柴的原理為：

摩擦火柴藥頭的主要成分是氯酸鉀和三硫化四磷，稍在粗糙表面摩擦、產生的熱足以使這兩種物質起化學反應而發火。

安全火柴藥頭中以硫磺取代三硫化四磷。一般的摩擦熱不足以使藥頭起反應，只有在火柴盒側面的磷層上擦劃時，摩擦熱先使硫與氯酸鉀發生反應，放出較多的熱能，促使藥頭中的化學物質產生反應而發火。

火柴棒的原理如下。

火柴棍是根據物體摩擦生熱的原理，利用強氧化劑和還原劑的化學活性製造出的一種能摩擦發火的取火工具。

十八世紀的下半葉主要是利用黃磷為發火劑。由於黃磷有毒，後來又逐漸為硫化磷火柴取代。

後者雖然無毒，但隨時都有自燃的可能， 很不安全。1855年，世界上在瑞典建立的火柴廠研製成功安全火柴，逐漸為世界各國所採用。