奧尼爾和姚明，NBA歷史上兩名偉大的中鋒。奧尼爾是1992年的狀元秀，他進入聯盟後就開始在內線翻江倒海，姚明是2002年的狀元秀，也是第一名沒有美國籃球背景的狀元。

兩人相比較而言，自然是奧尼爾更偉大，他的職業生涯一共獲得了4枚總冠軍戒指。而姚明由於傷病原因過早退役，他留給球迷、特別是中國球迷更多的是遺憾。

姚明進入聯盟時，奧尼爾的狀態已經開始下滑，當姚明進入巔峰期時，奧尼爾年事已高，實際上兩人的巔峰正好錯過了。但是兩人的交鋒在當時總能引起極大的關注，姚明和奧尼爾也因此結下了深厚的友誼。奧尼爾曾在多種場合表達過對姚明的尊重，但巴克利看輕姚明時，奧尼爾表示姚明可以打爆他。當杰倫羅斯對姚明入選名人堂大放厥詞時，奧尼爾和科比怒懟杰倫羅斯。

2011年7月9日，姚明宣佈退役，他說:不得不離開籃球。我們都知道為什麼不得不離開，如果再打下去，他的雙腿很難在正常行走。2011年6月2日，奧尼爾一段16秒的影片宣佈退役，沒有告別賽季，在大家都沒意識到會發生的時候他宣傳離開籃球。

從時間上來看，奧尼爾比姚明早一個月退役，因此，奧尼爾的因姚明退役沒有對手就是場面話而已。但中國籃球，除了姚明，還有誰能讓奧尼爾說這樣的場面話呢？當然，姚明其實在宣佈退役之前很早就離開了賽場，也許奧尼爾真的感覺到失去對手的寂寞呢？

“大鯊魚”奧尼爾是有名的搞笑和幽默大師，中國行訪談時不忘與姚明幽默了一下，稱姚明走了之後沒有競爭對手，比賽沒意思了所以退役了，這是典型的與姚明幽默送溫馨呢。其實，奧尼爾退役的真正原因就是年齡和傷病。自從2007-2008賽季開始傷病就纏上了奧尼爾，臀部受傷和左膝疼痛大大影響了奧尼爾在場上的表現。奧尼爾在最初的三十二場比賽裡，只得到14分、7.8籃板，遠遠低於他的生涯平均成績。得分，籃板和蓋帽都是生涯新低。賽季中被交易到菲尼克斯太陽隊。在太陽隊隊傷病較少狀態也不錯但不能帶領球隊獲勝。奧尼爾也創造了自新秀賽季未能進入季後賽後首次缺席季後賽的比賽。2009-10賽季，奧尼爾簽約騎士，季後賽奧尼爾手指受傷，缺陣了整個第一輪，而37歲的奧尼爾在出場時間方面被嚴格限制，場均得到12分、6.7籃板和1.2蓋帽。

2010年底薪加盟凱爾特人隊，但傷病再次襲擊了奧尼爾。整個賽季只出場37場，場均在20.3分鐘的出場時間裡得到9.2分4.8籃板，所有資料都是生涯最低，而整個季後賽，奧尼爾只出戰了兩場比賽。由於受到嚴重的跟腱傷病困擾，39歲的奧尼奧尼爾也覺得很難在傷病中恢復過來。雖然和凱爾特人還有一年合同在身，擁有第二年球員選項的奧尼爾決定提前結束合同。於是2011年6月2日奧尼爾自己的twitter上公佈了一段16秒的簡短影片，在影片中“大鯊魚”奧尼爾宣佈退役。這就是奧尼爾退役的真正原因。至此奧尼爾39歲正式退役，在NBA共征戰了19個賽季，奪得4次總冠軍。

一段之前的採訪影片又火了，奧尼爾自爆退役理由是姚明退役以後，再無對手。

當然這檔節目是在中國拍攝而且是和姚明一齊接受採訪，以奧尼爾的高情商也是大大的給足面子，雖然這也是有帶高帽的嫌疑，但確實姚明是為數不多能夠征服奧尼爾中鋒，事實上這話也是對姚明實力的肯定，畢竟當時聯盟中最為強勢的霍華德正處於職業生涯巔峰，也不入奧尼爾的法眼。

的確能夠讓奧尼爾承認過的對手確實不多，在奧尼爾巔峰時期完全就是碾壓聯盟所有球隊內線的存在，沒有一箇中鋒敢說自己可以單防奧尼爾，非洲大山穆湯姆博當年總決賽都直接被奧尼爾打爆。只可惜奧尼爾和魔獸的巔峰完全錯開，否則聯盟第一中鋒也沒有魔獸的什麼事情，當然所謂的聯盟第一中鋒也只不過是資料上更好看而已，真正和姚明碰面，霍華德真的一點都撈不到好處直接杯打回原形。

所以在奧尼爾看來當時真的只有姚明能夠和他相提並論，至少在球場這方面奧尼爾還真的沒有黑過姚明，或許這就是一種識英雄重英雄的表現。

當然NBA作為最頂級的籃球體育運動競爭必定是殘酷，哪怕當年再厲害一個運動員始終敵不過年齡，面對更加年輕球員的衝擊奧尼爾也只能最終選擇退役，即使鯊魚嘴上不說但心裡也明白，這不過是讓自己下臺階的一種說辭而已。

而且奧尼爾宣佈退役的時間要比姚明更早，而他們之前是不是互通訊息這個不得而知但可以肯定的是奧尼爾真的是沒有太多的追求了，而姚明還是想繼續留在NBA的賽場上證明自己，要不是傷病的問題估計能夠繼續征戰幾年。