董鄂氏，滿洲正白旗人，順治十三年(1656年)，董鄂氏入宮，深受順治帝寵愛。

同年八月二十五日，封為賢妃。僅一月有餘，順治以"敏慧端良、未有出董鄂氏之上者"為理由，晉封她為皇貴妃,升遷速度之快清代少見。董鄂氏原本體弱多病，皇四子又百日而殤，這種打擊使得她一病不起，順治十七年（1660）八月十九日，一代佳人董鄂氏香消玉殞，病逝於東六宮之一的承乾宮，在孝獻皇后董鄂氏薨逝後僅半年，順治帝染上當時的不治之症——天花。在欽定皇三子愛新覺羅·玄燁（康熙帝）即位、口述遺詔後，順治皇帝於正月初七日半夜崩於養心殿，時年二十四歲。

所以在康熙即位的時候，董鄂妃已經薨逝有半載了，他與康熙能正常即位應該是沒有什麼因果聯絡的。

因為順治是死於天花，而皇四子玄燁剛好是得過天花但是熬過來了，並沒有死於非命，考慮到身體因素及王朝更迭的穩定性，才被順治確定為皇位的繼承人。況且此時順治帝的其他幾個兒子都還小，也沒有什麼野心，康熙就這樣順順利利的登基了。

有野史認為因為當時康熙的奶奶孝莊太后太強勢，直接定下玄燁即位不容他人反駁。當然這個說法沒有歷史依據的，聽聽就好了，不要當真。

康熙我們都知道是歷史上在位時間最長的一位皇帝，將當時戰亂的朝政處理的明明白白的，他也開創了康乾盛世的局面，很多人稱他為“千古一帝”。但是，康熙的這個皇帝卻來得有點搞笑，他之所以可以上位全都是因為小時候生過一場病。

康熙的父親順治皇帝一共有八位皇子，康熙排行老三。他的父親最喜愛的兒子卻是董鄂妃生的皇四子。而且在皇四子滿月的時候還給她舉行了嫡長子待遇般的祭祀典禮，而且還宣告天下。在順治的眼裡，董鄂妃生的這個兒子就是自己未來的接班人。

而康熙的母親卻只是順治的庶妃，當時並不受順治的待見。其實要說康熙應該是沒什麼希望的，但是隨著老大和老四都因得天花去世了，他也便有了繼承皇位的希望。在清朝初期，天花可以說是一種不治之症，但凡得過天花的人基本上不會有存活下來的，康熙也在小的時候得過天花，厲害就厲害在這他頑強的生命力上，康熙並沒有死。

董鄂妃的兒子是因得天花而死的，她在照顧兒子的過程中也染上了天花，不久也便去世了，順治帝也在照顧董鄂妃的過程中染上了天花，順治帝在去世前，自然是要選出繼承人的，順治是想讓他的弟弟安親王嶽樂來繼承這個皇位。

順治在年少的時候就是由多爾袞輔政的，他自然知道那種生不如死的感覺，所以不希望自己的兒子在步入這條老路，便專門講皇位傳給了安親王，但是他的母親卻堅決反對，因為這樣便會使得皇家血統變得不純正，也會引得動亂。

後來順治就想的諮詢一下外國的傳教士湯若望的意見。湯若望雖說是個外華人，但他對於清朝的政事十分了解，這個時候按道理的話繼承人就應該是皇二子，但是當時的天花是在是太嚴重了，總不能剛剛確定了皇位的繼承人，沒幾天就因天花逝世了吧，這樣終歸是不利於皇室的穩定的，所以後來大家一致決定，還是讓皇三子來繼承皇位，因為他畢竟已經得過天花了，而且幸運的存活了下來。這樣有了抗體，就不至於那麼輕易的因病去世了。

雖說當時是因為這個原因被選出來的，但康熙本人也很努力，一直也很受皇太后的喜歡，這也是其中一個比較重要的原因。

玄燁從二歲到七歲的六年間，受到父皇忽視。因為他的父皇順治帝與董鄂妃的愛情悲喜劇在舞臺上演著。在玄燁成長的六年裡，父皇根本無心顧及他，沒有將足夠的關愛與教育他。所以玄燁繼位與董鄂妃沒有關係。玄燁的繼位過程，與他的祖父皇太極，父親福臨都有所不同，玄燁的繼位卻沒有經歷那種針鋒相對甚至你死我活的鬥爭，而主要是順治帝和孝莊皇太后協商的結果。但其中也有一番波折的過程。順治帝在病危時，由誰來繼承皇位的問題和母親孝莊太后商量過。順治帝意見:兄終弟及。六個皇子年齡太小，都不能擔當國家大任。因此，順治想在本家宗室兄弟中找一位繼承皇位。莊太后反對，太后懿旨:子繼父位。不同意順治帝《兄終弟及》，意見的孝莊太后，力主子繼父位。當然孝莊還有一個重要原因，順治帝這五位兄弟，都不是莊太后所生，他們中的一位如果做了皇帝，那其生母就必定會是皇太后，對朝綱孝莊太后就很難掌控，日後的處境將相當為難。洋人湯若望意見:選擇皇子。對孝莊太后的意見完全同意。他認為，被皇太后選擇的皇三子玄燁，是最合適的繼位者，玄燁出過天花是重要的原因。最後，順治帝和母親孝莊太后統一了意見，將玄燁從五個皇子中選出繼承皇位，並以皇帟遺詔的形式釋出。不難看出，因患天花而臉上有麻子的玄燁，因禍得福，被皇父和祖母選中，襲授皇位，成為清朝第四任皇帝。