中國的玉分為軟玉和硬玉兩類。　　硬玉，中國俗稱“翡翠”，是中國傳統玉石中的後起之秀，又是近代所有玉石中的上品。常見的翡翠顏色有白、灰、粉、淡褐、綠、翠綠、黃綠、紫紅等，多數不透明，個別半透明，有玻璃光澤。按顏色和質地分，有寶石綠、豔綠、黃陽綠、陽俏綠、玻璃綠、鸚哥綠、菠菜綠、淺水綠、淺陽綠、蛙綠、瓜皮綠、梅花綠、藍綠、灰綠、油綠，以及紫羅蘭和藕粉地等二十多個品種。　　軟玉稱真玉，如白玉、青玉、清白玉、碧玉和墨玉等，它們均具有蠟狀光澤，純潔乳白，從歷代玉器看，中國用玉以軟玉為主，古軟玉在中國被稱為傳統玉石。軟玉常見顏色有白、灰白、綠、暗綠、黃、黑等色，多數不透明，個別半透明，有玻璃光澤，軟玉的品種主要是按顏色不同來劃分的。白玉中最佳者白如羊脂，稱羊脂玉。青玉呈灰白至青白色，目前有人將灰白色的青玉稱為青白玉。碧玉呈綠或暗綠色，有時可見黑色髒點，是含雜質如鉻尖晶石礦物等所致。當含雜質多而呈黑色時，即為珍貴的墨玉。黃玉也是一種較珍貴的品種。青玉中有糖水黃色皮殼，現有人稱其為“糖玉”，白色略帶粉色者有人稱之為“粉玉”，虎皮色的則稱為“虎皮玉”等。　　初玩玉的人由於不懂玉，最怕遇到贗品。目前市場上玻璃仿玉製品的辨識，恐怕是贗品中最普遍、最簡單的一種。常見的是被稱為“翡翠”的光溜溜的小圓環、小雞心、玉牌片等。這種玻璃製品因為是澆模而成，合範時高溫的玻璃液在器物的邊沿多少會溢位一點，冷卻後成為隱隱凸起的範線。用手摸、眼看都會有所發現。如果拿放大鏡映光觀察，其中定有大大小小的氣泡。　　如果不請專家，初玩玉者要自己鑑定玉的真假，可從三方面觀察：　　一、由於玻璃質地十分脆硬，結構排列疏通，缺乏玉的緻密和堅韌性，經不起強烈的高速旋刻，因此在玻璃上一般加工不出高浮雕和圓雕。　　二、用放大鏡查詢氣泡，哪怕只能見到一個，也能確認不是玉。　　三、玻璃加入氧化鉻，色近紅寶石；加入氧化鈷，色近藍寶石；加入氧化鉻和氧化銅，色近祖母綠……如此等等，還有好多種假玉。但它們的色調總顯得單薄，缺乏天然玉色之油潤、渾厚的感覺。　　新玉和舊玉的鑑定不同。新玉的鑑定側重於真假品種、質地優劣與雕工的精粗。而舊玉的鑑定相對複雜，除了對新玉的幾個基本要求之外，還要識別玉器的製作及其歷史價值。

玉石有四個標準：

1、有一定的硬度

2、色彩漂亮，單色多彩

3、光澤溫潤

4、從不透明到半透明（亞透或者透明）。

一般來講，玉石有狹義和廣義之說。狹義的玉有硬玉和軟玉兩類，硬玉主要以翡翠為主，軟玉以和田玉為主。而廣義的玉，它不僅包含軟玉和硬玉，還包括獨玉山、岫玉以及水晶、瑪瑙、綠松石、青金石等等。

翡翠，硬玉，主要產於緬甸，泰國、日本、美國、中國等地都有翡翠原石礦產，但以90％來自緬甸密支那，因內部含有不同的致色離子，所以呈現出各種各樣的顏色，比如含鉻元素，呈現綠色，稱之為翠，含鐵元素，呈現紅、黃色、褐紅等色，稱之為翡。硬度一般在6.5到7之間，密度為3.2到3.4，韌性強，僅次於和田玉，一般為玻璃光澤至油脂光澤，不透明、微透明、半透明、透明等。色彩從綠、紅、藍、紫、白、黃、青、黑等。從質地上分有：玻璃地、冰地、糯種、芙蓉種、白地青、花青、油青、金絲種、豆種、幹青種、馬牙種等。

在日常評定翡翠時，一般從種、水、色、透明度、潔淨度、緻密度、棉裂綹花、尺寸、設計工藝等方面來評價，當然了，如果要求完美，那價值肯定也是天價，做為普通的消費者，首選玉種好的，也就是我們平時說的“首德次符”或者行業內所說的“內行看種，外行看色”，質地好，種好，這是選購玉標準。當然了，有些東東，雖然種水一般，但滿色或者綠色均勻也可以做為購買的選擇。對於非收藏的消費者，在購買普通級的翡翠時只要是天然的翡翠，裂、雜質、髒色非常少，自己喜歡、佩戴可以帶來好心情、時尚可以展現個性就行了，很符合“玉之美者，悅已悅人”這個說法。

上等玉滋潤、透明，有油脂感，捏在手中有溫潤的感覺。真假的主要鑑別方法是藉助放大鏡或顯微鏡，可看到玉的內部呈纖維交織結構，粒度細；而人造玻璃無結構，可以看出氣泡。也可在玉不顯眼的地方用刀刻，刻得動的必是假玉，刻不動的才是真玉。常言“黃金有價玉無價”。由於上品的和田玉日趨稀少，每公斤可達數萬至十幾萬元，而一般的青海白玉、俄羅斯白玉等一公斤才數千元，所以有人將此來混充和田玉。這些玉與和田玉的礦物質基本一致，但表面色澤較灰暗、不柔和，時間長久會更加黯淡。