潘璋，東郡發乾人，即今天的山東冠縣人。年少時，頗有點劉邦的意味，家貧，且行為放蕩不羈，喜好飲酒。他跟劉邦一樣，沒錢買酒喝就經常賒賬，還經常跟債主說，等他富貴了一定還。

孫權不知何故，竟然一眼就看中了潘璋，而且對其非常寵信。潘璋遇到了伯樂，自然也不負所望，充分發揮自己勇武的特長，平定各地山賊，屢立戰功。後來，還隨同魯肅“單刀赴會”，與關羽對峙，讓江東成功分得了荊南三郡。

潘璋最輝煌的時刻，孫權襲取荊州時，奉命和朱然一起攔截敗退麥城的關羽。潘璋所率吳軍在臨沮到夾石間，遇到了敗退中的關羽殘軍，其部下馬忠成功擒獲關羽、關平父子。

不管是在演義中，還是正史中，關羽都是被潘璋的部將馬忠擒獲，後被孫權下令處死。是不是潘璋斬殺了關羽呢？應該是潘璋接到孫權處死關羽的命令後，令劊子手乾的。關羽死後，首級被送給了曹操，葬在了洛陽，而身軀葬在了當陽。於是有了關羽“頭枕洛陽，身在當陽”之說。

關羽的結局，不管是在演義還是正史中，都是一樣的。但是，潘璋的結局，演義和正史中卻是大相徑庭。

演義中，關羽死後，潘璋得到了關羽的青龍刀。而關羽身死不到兩年，劉備就親率大軍七十餘萬大舉伐吳，大戰吳軍於猇亭。兩軍猇亭相遇，亂軍中，關羽的兒子關興無意中看到了手舞青龍偃月刀的潘璋，確認身份後，潘璋恐懼逃走，遁入山谷。

關興認定這就是自己的殺父仇人。緊追不捨。到了夜間，關興和潘璋陰差陽錯的投宿到了同一個山莊。關興要殺潘璋。潘璋轉身逃走，關公顯靈，攔住了潘璋的去路。潘璋吃驚間，被關興趕至，手起刀落，潘璋死於非命。而關興也奪回了關羽的青龍偃月刀。

潘璋之所以在演義中死了，是因為演義要豐滿關羽的形象。關羽是代表了正義與忠誠的神，那麼與關羽為敵的潘璋，甚至是大都督呂蒙，自然都不能有什麼好結果了。兩個人都因為關羽顯靈而亡。

當然，這只是小說家編的故事，歷史上潘璋可沒有這麼早死。

潘璋在關羽死後，因功被孫權封為了固陵太守，振威將軍，溧陽侯。當然，潘璋並沒有拿關羽的青龍偃月刀，這件兵器只是後人杜撰給關羽的而已。

東吳大將甘寧去世之後，潘璋奉命收編了甘寧的軍隊，並與劉備大戰於夷陵。此戰，潘璋的部下又斬殺了蜀將馮習等人，潘璋也晉封為平北將軍、襄陽太守。按照《三國志》的記載，潘璋並沒有死於夷陵之戰。

此後，曹丕數次南征東吳，潘璋每次都跟隨吳軍出戰，抵禦魏軍。孫權登基之後，潘璋又被拜為了右將軍。張飛、于禁、徐晃都做過右將軍。

關羽去世於220年，劉備222年戰敗於夷陵，潘璋直到234年才去世。這已經是夷陵之戰結束12年後了。

潘璋斬殺關羽，對於蜀漢來說，那是仇敵，但對於孫權而言，卻是大大的功臣。即使按照古代的正統思想，關羽即使封神也還是一個臣子，而潘璋在孫權這名天子的庇佑之下，自然可以安然無恙了。

事實上也是如此，潘璋被孫權重用後，生活奢侈，甚至所用物品頗有僭越之嫌。他還殺死有錢的軍吏，奪取財物。這些行為，實屬惡劣至極。潘璋被人告到了孫權那裡，但這些事在孫權看來，正是潘璋不足為懼的表現，什麼時候想除掉潘璋，全是罪證。而且潘璋手下兵馬不過數千，即使謀反也不足懼，反而是潘璋作戰英勇，頗有戰功，乃是可用之才。孫權自然也就“惜其功而輒原不問”，睜一隻眼，閉一隻眼，放過了潘璋。

這也是潘璋能得以天年的真實原因吧。

潘璋之所以能夠富貴終生，不是因為劉備不想殺他，而是因為孫權愛惜他。

潘璋擒殺關羽後，不僅升了官兒，還專門造了一把刀紀念。劉備對潘璋恨得咬牙切齒，在發動夷陵之戰的時候，如果有機會殺潘璋絕對不會放過，只是這潘璋的確有點兒本事。

公元222年，潘璋奉命迎擊，跟劉備的大軍硬懟，不僅沒死反而還殺了劉備手下的護軍馮習等人。劉備兵敗退守白帝城後，潘璋可能是覺得不過癮，專門給孫權上書請求再戰。

劉備沒能抓住機會殺了潘璋，給了他長命的機會。俗話說老而不死是為賊，潘璋在戰場上屢次立功，在東吳有了很大的名氣，孫權對他也是另眼相看，前前後後給他封了幾次官兒，賞了許多東西。

孫權賞的東西，真心不少，但卻滿足不了潘璋貪婪奢侈的慾望。看見別的將士有錢，就想辦法弄死人家，明目張膽的侵佔別人的財產。這種齷蹉的事兒，潘璋幹過不止一次，也沒少被人彈劾。

只是孫權愛惜潘璋的功勞，覺得是一個跟隨多年的老人，沒有下狠心處置，然後放任潘璋就這麼逍遙了下去。