1860年，第二次鴉片戰爭爆發，咸豐帶著老婆孩子跑到承德避暑山莊避難。期間病情愈發嚴重，以至於不得不在臨死之前把皇位傳給自己年僅六歲的兒子——同治帝。咸豐也知道同治年幼，有了皇位也沒有辦法行使皇權，因此設立了以肅順為首的顧名八大臣。為了防止八大臣專權，又給了當時的皇后慈安和小皇帝各一枚象徵皇權的印章，以此來讓他們彼此牽制，從而拱衛小皇帝的皇權。但是當時同治太小，所以同治的印章由同治生母慈禧代掌，這形成了慈禧垂簾聽政的先決條件，也是以後慈禧垂簾聽政的政治基礎。

哪知顧命八大臣在咸豐掛了之後，獨斷專權，根本不是輔助小皇帝，更不會把兩宮太后放到眼裡。慈禧明白，如果讓八大臣繼續把持朝政下去，回到北京，不僅皇帝是傀儡，自己這個太后怕是也沒好果子吃！於是她聯合恭親王奕訢發動辛酉政變，直接幹廢了八大臣！咸豐帝留下輔佐小皇帝的兩股權力現在只剩兩宮太后，因此大清朝的最高權力自然就到了兩宮太后這邊，並且是咸豐皇帝賦予的合法權力。

那同治長大後，慈禧為什麼不還政呢？

其實慈禧還了，但是因為同治實在太差勁，16歲時還讀折不成句，因此慈禧又有充分的理由繼續遙控大清朝了。等到同治真正可以獨當一面的時候，卻突發天花掛了。不知道慈禧當時是什麼心情，但應該不會太傷心，因為同治駕崩兩小時後，兩宮太后便在養心殿冬暖閣召開御前會議，慈禧開口第一句便是“此後垂簾如何”。

當然，當時皇帝無子嗣無遺囑，兩宮太后又有垂簾的經驗基礎，於是大清朝的最高權力自然而然就又集中到了這兩個女人身上。慈安性情溫順不善言辭與決斷，所以大權可以說是直接落到了慈禧的身上。於是為了自己對權力的繼續把控，慈禧選擇了僅有三歲的光緒皇帝。

光緒年幼，慈禧自然而然就又開始垂簾聽政，所以到這裡為止，慈禧所做的一切都是符合禮法的，是被天下認可的！所以就無所謂慈禧干政的說法了。

至於後來的軟禁光緒皇帝，實則是因為光緒帝的戊戌新政觸犯了眾多原始權貴的利益，並且顯得有些激進，頑固派們甚至認為這是動搖國體，所以是一堆權貴求著慈禧出山幹掉光緒帝的！而且當時慈禧已經掌握這個國家幾十年，朝野上下幾乎都是慈禧的人，此時，她的權力沒有人可以動搖。

再者說回清朝的皇室宗親們為什麼不反抗，一方面是因為慈禧合理合法，另一方面，這些皇室宗親實在是沒能力反抗啊！清朝不允許王爺出京，一堆人待在紫禁城並無兵權。而且最要命的是道光的一堆兒子除了恭親王奕訢，沒一個拿的出手的。即使是恭親王奕訢，經過慈禧的兩次打壓，也是再無鬥志了。

所以說慈禧後宮干政是我們現在的看法，在同治和光緒兩朝，慈禧雖然是實際上的最高統治者，但她行使權力的基礎一開始是咸豐賦予的，（雖然咸豐當年只是是想讓她們牽制顧名八大臣）並且都是因為皇帝年幼，尚不能執掌政權，因此太后垂簾，為的是輔佐皇帝，是名正言順的，合乎理法的。

宗室只有咸豐帝兩個弟弟有資格。一個被封為攝政王算合夥人，一個是她妹夫算自己人。

遠點的宗親，也都送了肥缺，大家都有好處，為什麼要反對呢，換個人撈不到好處了

對慈禧的誤解

我們很多人都有一個誤會，那就是晚清的昏庸腐敗，是慈禧一手造成的，漢人應該恨慈禧，滿足人更應該罵慈禧，甚至還有人呢，言之鑿鑿的找出當年努爾哈赤征服女真族葉赫部落時，當時被努爾哈赤搞死的葉赫首領布楊古臨死之對天起的毒誓：

然後以此為依據，來證明慈禧其實是來複仇搞破壞的，但實際上，這就是人們的意淫而已，晚清慈禧在世的時候，對於滿清貴族是如同救世主般的存在。不說別的，對比下慈禧死後，隆裕太后的能力就一目瞭然了，簡直是一個天上一個地下。如果慈禧沒死，袁世凱是沒那個膽量去逼宮的。

想當初努爾哈赤，以13副鎧甲起兵，後來又有四大貝勒，四小貝勒，康熙朝的九子奪嫡，也都是人才濟濟，均是豪傑。但十年河東十年河西，到了晚清，曾經驍勇善戰的八旗子弟一個不如一個，連一個能頂事兒的男人都找不出來了。

唯一還算像樣的肅順（提拔曾國藩等人）也被內鬥幹掉了，最後整個朝廷都只能寄希望於一個生活在深宮裡的婦人。清朝不亡都沒天理了！所以如問題中所假設的情況，根本就不存在！你有能力你上啊！而慈禧面臨的尷尬是，熙熙攘攘的八旗子弟中，遛鳥鬥蟋蟀一個頂倆，幹正事兒的一個都沒有！