這個問題確實得具體問題具體分析，謹以三個朝代為例。

漢朝規定，戰兵（前線殺敵計程車兵）一個月能拿到九百錢，雜兵一個月能拿到六百錢，這聽起來好像月收入很高一樣，但其實與當時的耕農的收入差不多而已。到了明朝，士兵們的軍餉才稍微高一點，明末時期的僱傭兵月薪3兩白銀左右。

明朝軍餉包括供給軍士全家人的“月糧”和單獨在軍事行動時發放給軍士本人的“行糧”，騎兵（馬軍）的月糧定額是二石，普通軍士的月糧定額是一石，有家室的發放鹽二斤，無家室的發鹽一斤，軍馬每日給豆三升，草料十五斤。被判戍邊的罪犯（恩軍）視家人數量供給月糧，四口以上每月一石，三口以下每月六鬥，沒有家室的每月四鬥。行糧是沒有定額的，視作戰、操備、修邊、防秋等軍事行動的行程計算支取。這些軍餉折成白銀就是明朝衛所兵的餉銀，一直延續到明末為止，摺合大概每月四五錢白銀左右。

清朝有三個兵種，分別是八旗軍、綠營軍、鄉勇。八旗軍都是滿人，也就是自己人，待遇肯定是好點的，平均一個月能拿個3-4兩銀子吧，另外朝廷還會給八旗軍一些大米。別看這3-4兩銀子和大米好像很少，但是八旗軍是不用幹活的呀，天天呆在家裡就能有錢收的那種。

在中國古代，有府兵制和募兵制之分。唐朝以前都是以府兵制為主，所謂的府兵制，就是兵民不分，士兵在家時為農民，從事農業生產，戰時則出征為士卒。因為以前人口少，地廣人稀，每個人也分得的土地多，隋唐都是實行的均田制和租傭調製。士兵平時從事農業生產，該交賦稅交賦稅，到戰時，出征計程車兵則免除了賦稅，士兵在作戰中如果能立功，則可受封賞，按軍功大小授一定職位。不過出徵計程車兵需要自備糧草、衣食和馬匹，沒有薪水。後來到唐朝中後期，隨著國家人口增加，貴族地主們土地兼併，剩餘的土地越來越少，均田制遭到破壞。府兵制是按照土地來徵發士兵的，擁有土地的豪強地主逃避應徵，失去土地的農民則拒絕應徵。這樣府兵制也就越來越難以推行，軍隊戰鬥力也嚴重受到影響。在這種情況下，就出現了募兵制。募兵制是由國家或地方出資招募士兵，由國家和地方出資，給應徵的兵士一定的薪水，應徵計程車兵成了職業軍人，由政府出資出糧供養，戰時打仗，閒時練兵，不再是亦兵亦農了。

府兵制的優點在於：一是軍隊不容易造反。他們平時在家種地，有戰事的時候才集中到一起，第一不認識戰友，第二不認識長官。家裡還有土地，犯不著玩造反這麼高風險的遊戲。二是政府的成本比較低，軍費都是士兵自己出的。隨著和平日久府兵制的缺點逐漸顯現：一是軍隊平時在家種地，朝廷沒事兒不能老把人家叫出來訓練，隨著當年戰鬥經驗豐富的老兵們逐漸凋零。老兵們的後代在和平中成長，戰鬥力大不如前。和平也磨掉了他們的意志，這樣的人上戰場，打勝仗的可能性越來越低。二是隨著經濟的發展，土地的集中越來越嚴重，也就意味著失去土地的農民越來越多。前面說了，當兵的義務是隨著國家分配土地而產生的。既然現在國家不再給我土地了，我憑什麼還要為國家打仗。這樣有地的豪強逃避兵役，沒地的農民拒絕兵役。府兵制的兵源成了大問題。

募兵制大約從唐朝開元年間大規模實施，其優點在於：一是軍隊戰鬥力強，人家是職業軍人，工作時間出去砍人，業餘時間練習砍人。戰鬥力不可能不強。二是兵源問題容易解決，前面說了，那些失去土地的農民，要不然也是餓死，不如去砍人，即使被砍死也是飽著死的。其缺點在於：一是軍隊愛造反，誰給錢聽誰的，本來就是當兵吃糧，吃誰的糧都一樣。到了後期，不僅朝廷控制不了，節度使自己都經常被手下給幹掉。二是幕兵制剛開始的時候，政府不用操心，所以成本比較小。但是後來，由於這幫人經常造反，造了反就要去平叛，平叛就得消耗大量的軍費。由於軍費開支巨大，加重了政府和農民的負擔，對社會經濟的摧殘非常嚴重。

唐朝中後期以後，歷朝歷代多大多都是實行的募兵制，軍隊士兵成了職業軍人。到了宋朝，一人為士兵，終生就得為士兵，其子孫也應為應徵的軍人之家，其兵籍不得擅改。應徵入伍計程車兵，每月都有一定的薪俸。宋代士兵是中國歷史上除了滿清八旗兵以外薪水最高的，士兵都是以當兵為職業，禁軍的薪水每年大約45貫，廂軍大約30貫一年。一貫大約相當於一兩銀子，可見宋朝軍人的俸祿還是挺可觀的。明代以後是衛所制，士兵分有土地，自種自食，薪水很少。明代只有邊軍薪水比較高，大約一年20兩白銀。清朝也是衛所制，但清朝有八旗軍。八旗是由國家供養，每個士兵月俸6兩銀子，一年可得72兩銀子。要知道，當時一個縣令的年俸也才100兩銀子左右，可見滿 清八旗兵的待遇確實很不錯了。

宋代士兵是中國歷史上除了八旗兵以外薪水最高的，因為宋朝實行的是募兵制而非徵兵制，士兵都是以當兵為職業，禁軍的薪水每年大約45貫，廂軍大約30貫一年。 宋代以前其他朝代基本都實行徵兵制，戰時徵兵，士兵沒有薪水或只有很少的薪水，唐代士兵還需要自備戰馬和武器。但戰場的繳獲可以歸士兵所有，算是額外收入吧。 明代以後是衛所制，士兵分有天地，自種自食，薪水很少。明代只有邊軍薪水比較高的，大約一年20兩白銀。清朝也是衛所制，但清朝有八旗軍。八旗是由國家供養，每個士兵月俸6兩銀子。