傳說有一年清明節，太平天國李秀成得力大將陳太平被清兵追捕，附近耕田的一位農民上前幫忙，將陳太平化裝成農民模樣，與自己一起耕地，沒有抓到陳太平。清兵尚未甘休，於是在村中添兵設崗，每個出村人都要接受檢查，防止他們給陳太平送吃的。

回家後，那位農民在思索帶什麼東西給陳太平吃時，一腳踩在一叢艾草上，滑了一跤，爬起來時只見手上膝蓋上都染上了綠瑩瑩的顏色，他頓時計上心頭，連忙採了些艾草，回家洗淨煮爛，擠汁揉進糯米粉內。做成一隻只米糰子。然後把青溜溜的糰子放在青草裡混過村口的哨兵，後來李秀成下令太平軍都要學會做青團，以禦敵自保吃青團的習俗就此傳開。

大禹（公元前22世紀）治水十三年過家門而不人，他用疏導之法，使三江通流入海，太湖水位下降，水患得以平息，為種植冬小麥創造了條件，深得蘇州人的愛戴。直到今天，太湖流域還流傳著許多關於大禹治水的故事。

相傳蘇州有位年青的後生，見清明節人們祭大禹都做精美的供品，認為這樣不配大禹生前節約的品格，認為大禹在九泉之下一定不安心。

清明節時正是冬小麥返青的時候，他與大家商量用麥葉汁水和糯米粉做成了青糰子，將青糰子供在大禹治水墓碑前，以士不忘大禹治水之恩。久而久之，相沿成習俗。蘇州人至今清明上墳仍以青糰子作供品。

青糰子如果用野生的燕麥葉汁與糯米粉做，更是清香撲鼻。